अध्याय 139

जब प्रथम श्रेणी के जादूगर इंतजार कर रहे हैं, तब उबेल ज़ेन्से को बिल्ली के कान लगाकर मस्ती करती है, जब तक फेर्न बीच में आकर उबेल के ही शब्दों में यह नहीं सुन लेती कि जादू के विशेष बलों से झड़प कैसे हुई। उबेल न्यू के संवेदन-बेहोश करने वाले मंत्र की भिनभिनाहट को याद करती है और चेतावनी देती है कि इस इकाई को समझ लेने से वह कम घातक नहीं हो जाएगी। पास में, फ्रीरेन और श्टार्क छाया योद्धाओं की सूची पर गौर कर रहे हैं, और यद्यपि श्टार्क चिंतित है कि विशाल आइज़ेनबर्ग उन्हें अगले दिन की बॉल से पहले बहुत कम समय देता है, फ्रीरेन तर्क देती है कि अभी कार्रवाई करना निष्क्रियता से बेहतर है, यहाँ तक कि जब वह उम्मीद करती है कि असली सामना खुद उस कार्यक्रम में होगा।

अपनी फोर्ज में, लुगनर क्रेइस वेहरलोस से कहता है कि वह ऐसे ही बंद नहीं हो सकता, और शिकायत करता है कि श्रिट के पीने के कारण उसे मिशन के दौरान भी कमाते रहना पड़ता है। वेहरलोस उसे बताता है कि गोटी पुजारी उसके बारे में पूछ रहा है, एक ऐसा आदमी जो मानता है कि क्रेइस अपने अतीत का 'गोरिल्ला योद्धा' है, और क्रेइस पुष्टि करता है कि उसने इतने हास्यास्पद नाम को दफनाने में सही किया था। फ्लैशबैक में, सेइन ने बताया था कि उसके खोए हुए दोस्त को एक यादगार पहचान की तलाश थी, लेकिन सेइन खुद असली नाम भूल चुका था, और उसने खुद को 'गोटी पुजारी' का नाम दिया ताकि वेहरलोस उसे आगे बता सके। जब वेहरलोस खुलासा करता है कि वह पुजारी फ्रीरेन के दल में शामिल है, और इसलिए उनके दुश्मनों में शामिल है, तो क्रेइस सीधे-सीधे पूछता है कि क्या तुर्गा उससे उस आदमी के जीवन की याचना करने की उम्मीद करता है।

सदमे में डूबी लोरे से मिलने आई आइरिस अपने स्वयं के क्लेमेटिस के अत्याचार को याद करती है, जिसने एक बार उसे ठीक किया था और फिर उसे सीधे लड़ाई में वापस भेज दिया था, और वह लोरे की तारीफ करती है कि उसने उसे एक मोहरे की तरह खर्च करने देने के बजाय खुद को वापस ले लिया। आइरिस बाद में क्लेमेटिस को रिपोर्ट करती है, जब वह लोवे के साथ शतरंज खेल रहा होता है, कि लोरे लड़ नहीं सकती, और क्लेमेटिस उसे पीछे छोड़ने को मान लेता है, क्योंकि वह ऐसे किसी को भी खींचकर नहीं ले जाना चाहता जो ढीला पड़ सकता है। अपने मकसद के बारे में दबाव में, लोवे अपने गवर्नर-जनरल के खिताब को खोखला बताता है और आखिरकार अपना असली लक्ष्य उजागर करता है: दुनिया से पूरी तरह जादू को मिटा देना।

सड़कों पर, सेइन बॉल के अंदर घुसपैठ में शामिल होने की इच्छा जाहिर करता है, और फ्रीरेन इसे मान लेती है, लेकिन चेतावनी देती है कि वह किसी भी दुश्मन को मार देगी और हमेशा फेर्न और श्टार्क को सबसे पहले बचाएगी, यह स्वीकार करते हुए कि वह केवल उस साम्राज्य को संरक्षित करने के लिए रुकी है जो उसके स्वामी ने पीछे छोड़ा था। जल्द ही उसे एक अपरिचित उपस्थिति का अहसास होता है, जिसमें दो गंभीर खतरों का नाम लिया जाता है: योद्धाओं का कमांडर और एक अज्ञात निगरानीकार जो उनके पीछे लगा है, जो माना का एक ऐसा स्तर है जिसे उसने केवल इसलिए पकड़ा क्योंकि सेरिए ने अपनी ज़ाइन के साथ पूरी राजधानी को झाड़ दिया था। फ्रेसे को रिपोर्ट करते हुए, कानोने को पता चलता है कि जादू के विशेष बल अब बॉल को खतरा देने वाले किसी भी छाया योद्धा के खिलाफ स्वतंत्र रूप से कार्रवाई कर सकते हैं, जो शांति का कथित प्रतीक है। मुख्य चित्र में क्रेइस है, जो अपना वास्तविक पदार्पण करता है।