अध्याय 9: मृतकों के भूत

नायक हिमेल की मृत्यु के छब्बीस वर्ष बाद, फ्रीरेन और फेर्न मध्य भूमि के विले क्षेत्र से गुज़रते हैं। वहाँ एक गाँव में पहाड़ी सड़क पार करने की कोशिश करने वाले लोग लगातार गायब हो रहे हैं, और इन गायब होने के लिए मृतकों के भूतों को जिम्मेदार माना जा रहा है। दोनों जाँच करते हैं और इन गायब होने का सिलसिला एक आइज़ेन की ओर ले जाता है, जो एक भूत-जैसा राक्षस है जो यात्रियों को उनके प्रियजनों के भ्रमों में फँसा लेता है। इसे नष्ट करने के बाद, वे आउरा की ओर बढ़ जाते हैं।

एक बाज़ार की महिला यात्रियों को दर्रे से दूर रहने की चेतावनी देती है, और गाँव वाले अपने दिवंगत रिश्तेदारों को जीवित होने की तरह चलते हुए देखने का वर्णन करते हैं। फ्रीरेन ने अमर मृतकों की संभावना को खारिज कर दिया, क्योंकि वे लाशों के रूप में दिखाई देते हैं, और इसके बदले एक भूत-जैसे राक्षस की पहचान की, जिसे याद करते हुए उन्होंने बताया कि एक बार उन्हें अपने ही गुरु के एक ऐसे भ्रम पर गोली चलानी पड़ी थी, जो दया की भीख माँग रहा था। जैसे ही दोनों धुंध में प्रवेश करते हैं, फेर्न तब ठिठक जाती है जब एक झूठा हाइटर उसे एक अच्छी जादूगर बनने के लिए बधाई देता है, जबकि फ्रीरेन के पीछे एक भ्रमित हिमेल उठता है और उनसे सिर्फ गोली चलाने को कहता है। फ्रीरेन ने टिप्पणी की कि यह बात उसके लिए सच लगती है और गोली चला दी, और उसके धमाके से फेर्न समय रहते मुक्त हो जाती है और झूठे हाइटर तथा उसके पीछे छिपे आइज़ेन दोनों को काली धूल में बदल देती है।

1 जुलाई, 2020 को दूसरे खंड में प्रकाशित, यह अध्याय बियॉन्ड जर्नीज़ एंड अंक में मृतकों के भूत शीर्षक से जाना जाता है और इसका एनीमे के पाँचवें एपिसोड में रूपांतरण किया गया था। आइज़ेन को मानव-जैसे राक्षसों की बजाय राक्षसों की श्रेणी में रखा गया है, और उनके भ्रम तब बिखर जाते हैं जब उन पर एक घने माना के झोंके से प्रहार किया जाता है। फेर्न ने जादू के पारिस्थितिकी पर लिखी गई एक पुस्तक में इस जीव के बारे में पढ़ा था, और आगे की गंतव्य स्थल, आउरा, आत्माओं के विश्राम स्थल के रूप में वर्णित है, जहाँ यह समूह हाइटर से फिर से मिलने की आशा रखता है।