Un Nuovo Nemico! La Materializzazione degli Zanpakutō

All'interno di una caverna illuminata da candele, un raduno di spiriti Zanpakutō manifestati attende con inquietudine. Haineko si innervosisce per il ritardo mentre Sode no Shirayuki avverte che non tutti sono arrivati. Il loro padrone Muramasa scende le scale portando una nuova recluta, Hyōrinmaru, e assicura al gruppo che l'era degli Shinigami sta volgendo al termine. Nel frattempo, nel mondo interiore di Ichigo, Zangetsu si sforza di fargli udire un suono distante che Ichigo non riesce a percepire, poi lascia perdere la questione.

Alla caserma, Byakuya e Renji si allenano in combattimento, passando dallo Shikai al Bankai, finché la voce di Muramasa non raggiunge Senbonzakura e non rivolge un petalo di lama contro il polso dello stesso Byakuya. Turbato, Byakuya interrompe la sessione. Altrove nella Seireitei, il tentativo di Hitsugaya di comunicare con Hyōrinmaru si conclude con lo spirito che si frantuma tra le sue mani, e Rangiku non riesce affatto a convincere Haineko a manifestarsi. Quando Momo, Isane e altri confrontano le loro esperienze, diventa chiaro che diversi Zanpakutō sono diventati insensibili. Quella notte, uno sciame di farfalle infernali convoca capitani e luogotenenti sulla collina del Sōkyoku.

Gli Shinigami radunati non trovano alcuna spiegazione ad attenderli, solo un Chōjirō che crolla e uno sconosciuto che annuncia che Yamamoto non si presenterà. Muramasa rivela di aver reciso il legame tra gli Shinigami e le loro armi, poi lo dimostra: quando Komamura libera il suo Bankai, il gigantesco Tenken colpisce invece il suo stesso padrone abbattendolo. Uno dopo l'altro gli ufficiali provano a estrarre le spade e le trovano prive di potere. Mentre esplosioni fioriscono in tutta la Seireitei, Muramasa dichiara gli spiriti liberati dal controllo degli Shinigami, e Kazeshini, Tobiume e Sode no Shirayuki vengono mostrati mentre massacrano Shinigami non graduati per le strade. Infine gli spiriti manifestati discendono attorno ai loro ex partner, e Muramasa conficca la sua stessa forma di spada nel terreno, sollevando la terra in modo che gli Zanpakutō sovrastino i Gotei 13 sbalorditi.

Muramasa raduna spiriti Zanpakutō ribelli, incluso il appena reclutato Hyōrinmaru, e inizia ad allentare i loro legami con i padroni. Gli Zanpakutō in tutta la Seireitei diventano insensibili, e gli spiriti sigillati si frantumano o rifiutano di manifestarsi. Convocati sulla collina del Sōkyoku, gli Shinigami apprendono che le loro spade sono state liberate; Komamura viene abbattuto dal suo stesso spirito del Bankai Tenken, e gli Zanpakutō manifestati si rivoltano apertamente contro i Gotei 13.

Questo episodio originale dell'anime inaugura l'arco dei Racconti Sconosciuti degli Zanpakutō e non adatta alcun capitolo del manga. Il segmento Introduzioni agli Zanpakutō degli Shinigami vede Mayuri catalogare lo Zangetsu di Ichigo prima che la sua forma manifestata voli via. L'episodio introduce versioni manifestate di numerose lame familiari. Shōjo S apre l'episodio e Mad Surfer lo chiude.