Entra! Il mondo degli Shinigami

Correndo attraverso il Dangai in crollo, Ichigo Kurosaki e i suoi amici fuggono dalle pareti che si sciolgono mentre un viticcio del Kōryū impiglia il mantello di Uryū Ishida, costringendo Yasutora Sado a strapparlo. Quando il Kōtotsu, il pulitore che spazza il passaggio ogni sette giorni, irrompe alla vista, Orihime Inoue si volta e lo blocca con il Santen Kesshun, e l'esplosione risultante scaglia tutti sani e salvi nel Rukongai. Yoruichi Shihōin rimprovera la sua avventatezza, avvertendo che toccare direttamente lo Shun Shun Rikka l'avrebbe uccisa, ma il gruppo è entrato nella Soul Society illeso.

Mentre Ichigo si precipita verso la raffinata Seireitei, enormi lastre di Sekkiseki precipitano per sigillare la città dietro un cancello colossale, e il gigante Jidanbō Ikkanzaka si rivela come suo guardiano. Separa Ichigo dagli altri con una barricata di roccia e insiste per un duello uno contro uno. Ichigo blocca il primo colpo di Jidanbō con una sola mano, poi resiste ai colpi ripetuti del Juppon Jidanda Matsuri e al finale Banzai Jidanda Matsuri, frantumando entrambe le asce del gigante con un solo fendente di Zangetsu.

Sconfitto e in lacrime sulle sue asce spezzate, Jidanbō si commuove quando Ichigo si scusa per averle rotte e ammette la sconfitta totale sia come guerriero sia come uomo. Concede al gruppo il passaggio, lodando il cuore di Ichigo, e si sforza di sollevare il colossale cancello. Tuttavia si blocca a metà sollevamento quando il capitano Gin Ichimaru si avvicina, lasciando un Jidanbō spaventato a pronunciarne il nome mentre Ichigo osserva.

Yoruichi presenta il Rukongai come la regione più povera ma anche più libera della Soul Society, che circonda la Seireitei dove vivono gli Shinigami, e spiega che nessuno ha forzato la Porta della Via Bianca nei 300 anni di guardia di Jidanbō. Ichigo racconta di aver recuperato i suoi poteri di Shinigami in soli cinque dei dieci giorni a disposizione, trascorrendo il resto ad allenarsi con Kisuke Urahara, cosa che gli ha dato la resistenza e il sangue freddo che gli hanno permesso di sopraffare il gigante. Sado comprende in privato che Urahara ha dato a Ichigo l'esperienza di combattimento che gli mancava.

Il duello con Jidanbō si conclude in modo netto, aprendo il cancello agli invasori, ma i festeggiamenti vengono interrotti dall'arrivo di Gin, che ferma il gigante a metà sollevamento e prepara il prossimo scontro.

L'episodio 21 fa parte dell'arco Soul Society: The Sneak Entry e adatta i capitoli dal 71 al 74. È andato in onda in Giappone il 1 marzo 2005 e in inglese il 3 febbraio 2007, con apertura *~Asterisk~ e chiusura Thank You!. L'anime ha aggiunto la fuga urlante del gruppo dall'impatto del Kōtotsu e il commento di Yoruichi sulle asce frantumate di Jidanbō, tagliando invece battute come quella in cui Yoruichi nota che il gigante potrebbe abbattere trenta Hollow con un solo colpo. Diversi passaggi sono stati inoltre riordinati rispetto al manga.