Missione di Guardia della Stella

Trasmesso dall'episodio 178 al 183 dell'anime di Naruto, questo arco esiste solo nella serie animata. Si colloca tra la Missione di Scavo dell'Oro Sepolto e una serie di missioni più brevi che seguono. La trama ruota attorno a un meteorite il cui chakra irradiato è considerato dal villaggio nascosto di Hoshigakure più prezioso di ogni altra cosa.

Naruto scopre che Neji, Lee e Tenten sono stati incaricati di aiutare Hoshigakure a difendere una stella che irradia chakra, in realtà un meteorite caduto, dai ladri. Sospettando il coinvolgimento di Orochimaru, convince Tsunade a lasciarlo unirsi a loro. Nel villaggio il leader ad interim Akahoshi spiega che gli allievi che assorbono l'energia della stella ottengono una rara abilità chiamata Metodo del Pavone Misterioso. Un ninja mascherato ruba presto la stella, brandendo quelle stesse tecniche potenziate con una maestria di gran lunga superiore.

Naruto fa amicizia con un giovane genin di nome Sumaru e scopre una cupa verità: l'addestramento della stella uccide la maggior parte di chi lo tenta, e anche i sopravvissuti rischiano di essere consumati dal chakra alterato. Il ladro mascherato si rivela essere Natsuhi, madre di Sumaru e una delle poche ad aver mai padroneggiato l'addestramento, che aveva inscenato la propria morte anni prima per porre fine alla pratica. Akahoshi, al contrario, aveva assassinato il precedente Hoshikage per prendere il potere e far rivivere il letale regime per il prestigio del villaggio.

Akahoshi prende Sumaru in ostaggio e uccide la malata Natsuhi quando tenta di recuperare la stella. Gli abitanti si rivoltano contro di lui solo dopo che un genin colpito rivela i danni causati dall'addestramento e la verità sull'omicidio del Terzo Hoshikage. Incorporando la stella nel proprio corpo per un'esplosione di potere, Akahoshi viene infine sconfitto quando Naruto, usando una tecnica lasciata da Natsuhi, frantuma il meteorite con un Rasengan. I ninja afflitti vengono curati a Konoha e Hoshigakure prosegue inseguendo il sogno di essere riconosciuto come un grande villaggio.