Solitudine

Sora fa ruzzolare Naruto giù per le scale del tempio e lo definisce una punizione divina e, sebbene lo scherzo bruci, il fastidio di Naruto svanisce quando nota gli sguardi freddi che gli altri monaci rivolgono a Sora, un'ostilità che gli risulta stranamente familiare. All'interno del Tempio del Fuoco, il monaco Chiriku spiega che le tombe profanate ospitavano membri dei Dodici Ninja Guardiani, guerrieri un tempo impegnati a proteggere il daimyo del Paese del Fuoco. Quando Naruto si chiede perché fossero necessari tali guardiani accanto ai ninja di Konoha, Yamato chiarisce che il villaggio difende l'intera nazione mentre i Guardiani rispondevano solo al signore feudale e aggiunge che Asuma un tempo era annoverato tra i dodici.

Chiriku approfondisce la storia del gruppo, raccontando come sei dei dodici avessero tramato per espandere il dominio del Daimyo del Fuoco sulle terre vicine, spingendo il daimyo a ordinare ai sei rimanenti di eliminarli. Lo scontro lasciò in piedi solo Chiriku e Asuma. Sai comprende che le tombe depredate appartenevano ai loro vecchi amici e paragona la ferita a ciò che Naruto e Sakura proverebbero per Sasuke, e Naruto giura di catturare i responsabili dei furti. Un incontro di allenamento oppone quindi Naruto a Sora, i cui colpi potenti perdono la mira nel momento in cui incrocia lo sguardo dei monaci, permettendo a Naruto di scivolare oltre e di assestare un calcio prima che Chiriku li fermi. Più tardi Naruto trova Sora che si allena con il suo Beast Tearing Gale Palm e lo incalza sul suo Wind Release. Sora confessa che tutti lo detestano, ma nessuno più di se stesso, incolpando un potere nascosto di cui non può liberarsi ma di cui ha bisogno per vendicare il padre assassinato. Un uccello di pattuglia interrompe il momento e giunge notizia che un'altra tomba è stata violata, spingendo il Team Yamato e Sora a precipitarsi via proprio mentre i ladri di tombe raggiungono il tempio che hanno appena lasciato.

Solitudine è il cinquantottesimo episodio di Shippuden, ambientato nell'arco esclusivo dell'anime dei Dodici Ninja Guardiani e non adattato dal manga. È andato in onda in Giappone l'8 maggio 2008 e in inglese l'8 dicembre 2010, con apertura sulle note di Blue Bird e chiusura con Gentle Rainbow. Una piccola incongruenza di continuità: il monaco capo debutta qui con sopracciglia nere ma appare con sopracciglia bianche in un episodio successivo.