Dodici Ninja Guardiani

Arco dell'anime Naruto: Shippūden che va dall'episodio 54 all'episodio 71, questa trama amplia il retroscena dei Dodici Ninja Guardiani e traccia i progressi di Naruto nell'addestramento della natura del vento attraverso un nuovo personaggio, il monaco Sora. Si colloca dopo la Missione di Ricognizione del Ponte Tenchi e precede la Missione di Soppressione di Akatsuki.

Tormentato da incubi in cui il Novecode si libera, Naruto inizia un regime di allenamento una volta che Kakashi lascia l'ospedale. Scopre la sua affinità con il vento e impara a moltiplicare la pratica usando i cloni d'ombra, poiché l'esperienza di un clone ritorna a lui quando svanisce. Il consiglio di Asuma, anch'egli utilizzatore del vento, lo aiuta a tagliare nettamente una foglia, il primo passo verso una nuova tecnica. Nel frattempo, figure ammantate che osservano un villaggio bruciato tramano per epurare Konoha e risvegliare il Paese del Fuoco.

Una missione vicino al Tempio del Fuoco fa incontrare Naruto con Sora, un monaco apprendista che maneggia il vento ed è emarginato dai suoi pari proprio come lo era un tempo Naruto. Le tombe del tempio custodiscono le guardie del corpo imbalsamate del Daimyō del Fuoco, e quando le bare iniziano a scomparire, il Team Kakashi e i monaci si lanciano all'inseguimento in un labirinto di canyon disseminato di trappole. Separati, affrontano una squadra di shinobi nemici: Naruto duella con Fūka, il cui bacio letale prosciuga il chakra e che può brandire ogni elemento di base, mentre i suoi alleati si scontrano con i suoi compagni.

Si scopre che gli aggressori mirano a Sora, il cui corpo è stato seminato con chakra della volpe raccolto durante l'assalto della bestia a Konoha anni prima, rendendolo uno pseudo-jinchūriki. Il loro capo, Furido, è in realtà Kazuma, padre di Sora, il guardiano che un tempo tramò per uccidere l'Hokage e fu ucciso da Asuma. Nutrendo Sora con menzogne su Asuma, Furido alimenta la rabbia del ragazzo finché il chakra fuoriuscito non gli deforma il braccio e, in seguito, lo trasforma in un manto di bestia codata che nemmeno Yamato riesce a contenere senza la collana del Primo Hokage.

Mentre gli invasori oscurano il villaggio e resuscitano il clan Kohaku zombificato, i quattro guardiani resuscitati preparano Limelight, un'esplosione di fulmine destinata a radere al suolo Konoha. Asuma li abbatte uno a uno mentre Naruto distrugge Fūka mirando ai capelli che preservano il suo corpo. Messo alle strette, Kazuma riprende il suo vecchio duello con Asuma e viene ucciso dopo che Sai lo immobilizza. Naruto raggiunge infine Sora furioso e lo aiuta a espellere il chakra della volpe, che forma brevemente un Novecode in miniatura prima di dissolversi, incapace di mantenere la forma senza un ospite.

Con la minaccia svanita, Sora sceglie di lasciare il villaggio e girare il mondo. Asuma e Shikamaru tornano alle loro partite di shogi e al loro continuo dibattito su chi conti davvero come re di Konoha. Lontano, la coppia di Akatsuki formata da Hidan e Kakuzu viene mostrata mentre dà la caccia al jinchūriki del Bicoda, preparando ciò che verrà dopo.