Il giudizio di Neji

Matsuri supplica il Team Guy di aiutare a liberare Gaara da Hoichi, offrendo la sua Pergamena del Cielo come pagamento. La squadra della Foglia accetta di aiutare senza prendere nulla in cambio. Scrutando avanti con il suo Byakugan, Neji localizza il Kazekage e il gruppo decide di deviare, sapendo che potrebbe costare loro gli Esami Chūnin. Hoichi, nel frattempo, continua a sottrarre chakra dei cercoteri sia a Fū che a Gaara. Fū risponde alle sue catene tessendo un bozzolo con i suoi fili di chakra, rallentando l'assorbimento, e quando Gaara si dispera pensando che nessun aiuto arriverà, lei lo esorta a resistere, con il suo spirito che gli ricorda Naruto.

Altrove, Kurenai, Asuma e Guy si accorgono che il Kazekage è scomparso dal villaggio, confermando il timore che Gaara si sia offerto come esca, e si imbattono in Yukata e Mikoshi in difficoltà nel deserto. Matsuri e il Team Guy raggiungono il luogo, dove compaiono Yoro e Kegon alla ricerca del loro compagno. Neji esamina il bozzolo e vede che entrambi i portatori vengono prosciugati, poi convince i due jonin diffidenti a cooperare invece di combattere. Seguendo il suo piano, Yoro, Kegon, Matsuri e Lee assaltano Hoichi, ma vengono fermati dalla sua tecnica di barriera, guadagnando tempo per l'Hyuga.

Neji conficca una spada di chakra nel bozzolo e, dopo un primo colpo fallito, usa di nuovo la sua tecnica degli aghi per bloccare l'assorbimento delle catene. Mentre il suo stesso chakra inizia a sigillarsi, Hoichi va nel panico e, una volta che il processo lo sigilla, Neji libera il sacerdote su richiesta di Gaara. Gaara e Fū ringraziano i loro soccorritori proprio mentre Kurenai, Asuma e Guy arrivano trovando il pericolo già risolto.

Il Team Guy abbandona la sua posizione all'esame per salvare Gaara e Fū dalle catene drena-chakra di Hoichi. Fū li protegge con un bozzolo mentre Neji riunisce i ninja rivali Yoro e Kegon in un assalto congiunto. Neji perfora il bozzolo e interrompe l'assorbimento con la sua tecnica degli aghi del Pugno Gentile, rivoltando il sigillo stesso del sacerdote contro di lui. Su richiesta di Gaara, Neji libera Hoichi sigillato. I jonin anziani raggiungono il luogo solo dopo che la crisi è passata.

Parte della serie filler Sulle orme di Naruto: I sentieri degli amici, l'episodio si apre con Wind e si chiude con A Promise That Doesn't Need Words. All'inizio, Matsuri viene brevemente disegnata con indosso un coprifronte di Konohagakure.