Il Kazekage si erge fiero

Dopo aver superato la prova dei campanelli, Naruto e Sakura vengono assegnati da Tsunade al Team Kakashi appena formato sotto il comando di Kakashi. Sulla via di casa i due si dirigono al Ramen Ichiraku e chiedono a Kakashi di offrire loro da mangiare, ma appare Jiraiya per avvertire che l'Akatsuki è in movimento e ricordare a Kakashi che Naruto è di nuovo sotto la sua responsabilità prima di partire. Anche Kakashi si congeda, lasciando la coppia da sola. Rimasti in due, Naruto si chiede ad alta voce se il pasto conti come un appuntamento e Sakura risponde che potrebbe esserlo se lui paga, anche se Naruto non può permettersi entrambe le ciotole.

A Sunagakure, Gaara intrappola il braccio sinistro di Deidara nella sua sabbia e lo schiaccia con la Bara di Sabbia, con grande gioia degli shinobi di Suna che osservano. Riconoscendo che la difesa suprema di Gaara proviene dalla sabbia intrisa di chakra nella sua zucca, Deidara cambia tattica e punta a radere al suolo il villaggio stesso. Baki teme che l'assalto possa far emergere Shukaku e condannare tutti a Suna, ma Kankurō lo rassicura dicendo che Gaara non metterebbe mai in pericolo la sua gente.

Tsunade istituisce formalmente il Team Kakashi con Naruto, Sakura e Kakashi, e l'avvertimento di Jiraiya sottolinea la crescente minaccia dell'Akatsuki. La scena spensierata al ramen contrasta con il pericolo crescente che incombe su Sunagakure.

Gaara neutralizza il braccio di Deidara e protegge il villaggio, spingendo Kankurō a ricordare come Gaara avesse un tempo condiviso il suo sogno di diventare Kazekage per guadagnarsi i legami e il rispetto della sua gente, un cambiamento di cuore che attribuisce a Naruto. Mentre Sunagakure evacua i civili e si stringe a sostegno del suo Kazekage, Deidara risponde formando un'enorme bomba C3 con l'ultima argilla esplosiva rimasta e sganciandola sul villaggio.

L'episodio adatta il capitolo 249 e prosegue l'arco della Missione di Salvataggio del Kazekage. Approfondisce l'arco di Gaara da jinchūriki temuto a leader amato attraverso i ricordi di Kankurō, collegando la sua trasformazione all'incontro con Naruto. Una nota incoerenza nell'animazione mostra la luna apparire in molte dimensioni diverse nel corso dell'episodio, con la copertura nuvolosa che cambia frequentemente e che a un certo punto passa persino dietro di essa.