Squadra di Recupero di Sasuke

La Squadra di Recupero di Sasuke si formò come risposta d'emergenza, con l'unico scopo di impedire a Sasuke Uchiha di abbandonare il Villaggio della Foglia per Orochimaru. Konoha aveva vinto lo Schiacciamento di Konoha ma a caro prezzo, e per nascondere il suo stato di indebolimento il villaggio mantenne la maggior parte dei suoi chūnin e jōnin impegnati in incarichi lontani. Quando giunse la notizia che Sasuke si era unito a Orochimaru, il Quinto Hokage non aveva quasi nessuno qualificato per una missione di tale gravità di rango A. La sua unica risorsa fu Shikamaru Nara, appena promosso a chūnin, e qualunque genin riuscisse a radunare entro mezz'ora.

Naruto Uzumaki fu la scelta dell'Hokage, e Shikamaru aggiunse Chōji Akimichi nonostante le obiezioni di Naruto. Con Shino Aburame via in missione, intervennero Kiba Inuzuka e il suo compagno Akamaru, e Rock Lee, impossibilitato a unirsi di persona, li indirizzò verso Neji Hyūga. Sakura Haruno chiese di accompagnarli al momento della partenza ma fu respinta, poiché ormai l'unica via era la forza piuttosto che la persuasione e ciò esulava dalle sue capacità. I cinque risultanti formarono un'unità insolitamente equilibrata.

Shikamaru stabilì un ordine di marcia che sfruttava al meglio i talenti di ciascun membro in caso di imboscata. Kiba e Akamaru aprivano la fila, seguendo l'odore di Sasuke e scrutando il terreno alla ricerca di trappole, con Shikamaru subito dietro per impartire ordini con un campo visivo più ampio. Naruto teneva il centro per rispondere alle minacce con i suoi cloni d'ombra, Chōji copriva il fianco opposto come il più potente del gruppo, e Neji chiudeva la retroguardia, setacciando i punti ciechi con il suo Byakugan.

L'inseguimento li portò contro la scorta di Sasuke, i Quattro del Suono. La mossa iniziale di Shikamaru, fingere incompetenza per indurre il nemico ad abbassare la guardia, intrappolò brevemente tutti e quattro nella sua ombra, finché l'intervento di Ukon non spezzò la presa e Jirōbō sigillò la squadra all'interno di una cupola di prigione di terra. Riuscirono a fuggire, ma l'inseguimento li costrinse poi a separarsi uno alla volta. Chōji rimase indietro e uccise Jirōbō al prezzo di un esaurimento quasi totale, Neji si liberò dalla ragnatela di Kidōmaru e lo uccise ma non poté proseguire, e gli altri continuarono all'inseguimento di Tayuya, Sakon e Ukon. Naruto e Shikamaru misero al sicuro la bara che conteneva Sasuke, solo perché Kimimaro la strappasse via, e Sasuke emerse presto e partì da solo verso Orochimaru. Rock Lee arrivò per tenere occupato Kimimaro, e con Kiba, Shikamaru e Lee tutti sull'orlo della morte, l'arrivo tempestivo dei Fratelli della Sabbia ribaltò le sorti, Kankurō finì Sakon e Ukon, Temari abbatté Tayuya e Gaara tenne a bada Kimimaro finché la malattia non lo reclamò.

Naruto rintracciò Sasuke alla Valle dell'Epilogo. Incapace di convincerlo a tornare, i due combatterono, e alla fine Naruto non riuscì a sferrare un colpo mortale, crollando mentre Sasuke, che lo aveva risparmiato nonostante avesse avuto l'occasione di fare altrimenti, proseguì verso Orochimaru. La missione si concluse con un fallimento. In seguito il Corpo Medico fu inviato a curare i feriti, Chōji e Neji furono salvati da gravi ferite e Shikamaru, scosso al punto da considerare di ritirarsi, fu guidato dal padre a considerare il disastro come una lezione. Recuperato da Kakashi, Naruto partì in seguito per allenarsi con Jiraiya, determinato a diventare abbastanza forte da riportare Sasuke a casa. Nell'anime, i Quattro del Suono reincarnati tornarono durante la Quarta Guerra Mondiale dei Ninja per intrappolare le anime della squadra per vendetta, solo per essere liberati quando Naruto individuò la barriera e liberò i suoi compagni.

Il comando spettò a Shikamaru Nara, lo stratega della squadra. Al suo fianco c'erano Naruto Uzumaki, Chōji Akimichi, Kiba Inuzuka con il suo ninken Akamaru e Neji Hyūga, ciascuno scelto per un ruolo distinto in combattimento. Rinforzi tardivi giunsero dai Tre Fratelli della Sabbia, Gaara, Temari e Kankurō, il cui supporto era stato richiesto dall'Hokage. Shino Aburame, assente al momento, rimase risentito per anni per non essere mai stato invitato a partecipare.