Il terzo passo

L'ultima fase dell'allenamento di Naruto per il Rasengan gli consegna un altro palloncino, ma questa volta è vietato farlo scoppiare. L'obiettivo è racchiudere il chakra vorticante in una sfera stabile, con il palloncino che funge solo da riferimento per la forma. Questa fase si rivela molto più difficile delle due precedenti, e Naruto e Jiraiya non possono attardarsi, poiché la loro ricerca di Tsunade impone di rimanere in movimento.

Nel frattempo, a Tanzaku Quarters, Orochimaru raggiunge Tsunade. Basta uno sguardo alle sue condizioni rovinose perché lei rifiuti categoricamente qualsiasi idea di guarirlo, anche se lo incalza su come le sue braccia siano ridotte in quello stato. Lui attribuisce la colpa a un momento di disattenzione mentre toglieva la vita al Terzo Hokage. L'osservazione la colpisce nel profondo, dato che il Terzo era stato il suo mentore, e Orochimaru suggerisce freddamente che dovrebbe essere abituata a seppellire le persone a cui tiene.

Naruto inizia l'ultima fase del Rasengan, imparando a contenere il chakra rotante in una sfera senza far scoppiare il palloncino. Altrove, Orochimaru si avvicina a Tsunade e chiede di essere curato, ma viene respinto. Ammette che le sue braccia sono state menomate mentre uccideva il Terzo Hokage, ferendo Tsunade con il ricordo del suo maestro perduto e schernendola per la sua familiarità con il dolore.

Ambientato durante l'arco della Ricerca di Tsunade, questo è il capitolo 155 nel diciottesimo volume. La sua edizione Viz porta il titolo The Third State. Il capitolo contrappone il faticoso sviluppo delle abilità di Naruto al peso emotivo del confronto con Orochimaru.