Episodio 3: È come un gioco

Jinwoo si risveglia su un letto d’ospedale, il corpo ripristinato e la gamba sinistra recisa nuovamente intatta, quasi convinto che il tempio fosse stato solo un sogno. Gli ispettori Woo Jinchul e Kang Taeshik arrivano per informarlo che è rimasto incosciente per tre giorni, ritrovato da solo, senza alcuna traccia delle statue descritte dai suoi compagni sopravvissuti. Si chiedono se sia avvenuto un secondo risveglio, qualcosa che potrebbe far salire la sua classe dalla categoria E fino alla A o persino alla S, e fargli toccare un misuratore di mana. Speranzoso, Jinwoo chiede quale sia il suo nuovo grado, ma lo strumento segna un piatto 10. Mentre escono, Taeshik mormora che anche gli E-rank di solito superano il 70, lasciandolo appena al di sopra della condizione di civile. Perplesso perché nessuno ha menzionato un messaggio del Sistema, Jinwoo ricorda di essere stato salvato grazie alla missione nota come Coraggio dei Deboli.

Jinah irrompe nella stanza, preoccupata, rimproverandolo di prendersi cura di sé e minacciando persino di lasciare la scuola per lavorare, così che lui possa smettere di cacciare. Tormentato dal fatto che il suo sacrificio l’abbia quasi resa orfana, Jinwoo verifica discretamente se il messaggio che gli aleggia davanti sia visibile anche a lei. Confermato che solo lui può vederlo, chiede con nonchalance come eliminare le notifiche non lette, paragonandolo a un gioco, e lei suggerisce di controllare la casella dei messaggi prima di uscire per incontrare Song-Yi.

Da solo, Jinwoo approfondisce le strane istruzioni del Sistema, che descrivono il suo ruolo nella crescita del giocatore e minacciano sanzioni per chi le ignora. Una missione giornaliera richiede 100 piegamenti, addominali e squat, più una corsa di 10 km, con ogni ripetizione contata con precisione. Dubitando della loro realtà, li ignora e si sdraia. Tornando in auto, Jinchul telefona a Go Gunhee per segnalare un probabile errore nella valutazione; Gunhee riconosce la fortuna di essere sfuggiti a una breccia nel dungeon e accetta di archiviare la questione come caso speciale per ulteriori studi.

Alla Gilda dei Cacciatori, Choi Jong-In assegna l’imminente raid di categoria B a Cha Hae-In. Pur dubitando della sua leadership, le viene detto che la missione serve soprattutto a testare i nuovi reclutati e che la sua sola presenza sarà di aiuto per loro. Choi riflette sul fatto che la sua gilda è tra le cinque migliori della Corea, ma manca di peso all’estero, sottolineando l’importanza della crescita collettiva. In città, i residenti brontolano quando un portale si apre improvvisamente in mezzo a una strada, irritati dal fatto che non sia arrivato alcun cacciatore.

Sprofondato nel sonno e ignaro del tempo che scorre per la missione ignorata, Jinwoo viene svegliato di soprassalto da una scossa che scambia per un terremoto, solo per ritrovarsi in una vasta zona di penalità nel deserto, con l’ordine di durare quattro ore mentre un gigantesco millepiedi lo bracca. Mentre le infermiere notano la sua stanza vuota e iniziano a cercarlo, Jinwoo riesce a malapena a cavarsela nell’inseguimento e viene poi trovato esausto. Il giorno seguente dice alla sorella che sta uscendo e parte in tuta sportiva.

Lee Joohee, ancora scossa dal Doppio Dungeon, rifiuta una chiamata per un raid, ma sente che Jinwoo si è risvegliato e lo trova a correre fuori sotto la sorveglianza delle infermiere. Completando altre missioni, inizia a comprendere i premi ottenibili, poi conquista un premio speciale: una chiave per un dungeon istantaneo presso la stazione della metropolitana di Hapjeong. Un bollettino annuncia che la Gilda dei Cacciatori interverrà sul portale stradale. Una visita alla madre Park Kyung-Hye, in coma nel suo letto, riporta alla memoria la diagnosi di Sonno Eterno, i primi anni nella costruzione, il suo risveglio e i cacciatori che un tempo lo avevano messo da parte e negato i suoi diritti sui profitti, accusandolo di debolezza. Investe tutti i suoi punti in Forza.

Finalmente deciso, Jinwoo inserisce la chiave nella porta della metro, attiva il dungeon e scopre che l’uscita è scomparsa, sigillata in una dimensione separata. Percorrendo un corridoio abbandonato, incontra una coppia di goblin. Senza alcun guaritore e paralizzato dalla paura, affronta le sue drammatiche probabilità e, mentre si ferma a riprendere fiato, un raikan dai denti d’acciaio balza fuori alle sue spalle, avvicinandosi a una velocità spaventosa.

Questo episodio apre il primo dibattito sui secondi risvegli, l’evento raro che consente a un cacciatore di superare il proprio grado attuale. Fa entrare in scena Woo Jinchul e Kang Taeshik e svela le missioni giornaliere del Sistema insieme alle sue zone di penalità. Jinwoo compie inoltre il suo debutto nella discesa in un dungeon istantaneo. Apprende che il Sistema appare solo a lui, ignora la sua prima missione quotidiana e ne paga le conseguenze con una zona di penalità, canalizzando ogni nuovo punto di abilità nella Forza prima di varcare la porta con la chiave di Hapjeong.

Intitolato È come un gioco, questo episodio copre i capitoli 11, 13 e si snoda dall’Arco del Risveglio all’Arco del Dungeon Istantaneo. La sceneggiatura è stata firmata da Shingo Irie, con la regia di Takayuki Kikuchi presso A-1 Pictures; è andato in onda il 20 gennaio 2024 in Giappone e il 3 febbraio 2024 in lingua inglese. Una nota di curiosità ricorda che nel fumetto originale un uomo anonimo, non Kang Taeshik, accompagnava Woo Jinchul in ospedale per verificare il risveglio. Tra le novità qui figurano La Preparazione per Diventare Potenti e Sopravvivenza, oltre alla chiave del dungeon istantaneo.