Capitolo 49

Tagliati fuori da qualsiasi contatto al di fuori del portale, Kim Chul assume il ruolo di cacciatore di rango più alto presente e avverte che chiunque sorvegli il dungeon è probabilmente di rango B o superiore. Poiché proteggere l’intero gruppo è impossibile, li divide in due schieramenti. Il primo comprende i combattenti più abili, che lo seguiranno dopo aver affrontato il boss; il secondo include tutti coloro troppo deboli per fare la differenza, lasciati a cavarsela da soli. Ogni membro di rango A e B si schiera immediatamente al suo fianco, mentre quelli di rango C, insieme ai cacciatori di rango E, vengono abbandonati. Go Myung-Hwan, di rango C, chiede di entrare nella squadra dei forti ma viene respinto, poiché Kim non accetta nessuno che possa rallentarli.

Un fatto inquietante che Kim rivela è la natura distorta del tempo all’interno del portale: un intero giorno trascorso all’interno equivale a solo un’ora all’esterno, quindi una risoluzione troppo lenta rischia di farli rimanere intrappolati per mesi. Assicura al gruppo più debole che tutto ciò che devono fare è resistere fino a quando la sua squadra non avrà sconfitto il boss. Poi, contro ogni aspettativa, Park Heejin, di rango B, chiede di restare tra i deboli, cosa che Kim concede senza grande obiezione. Lei si ritira con Jinwoo e gli fa notare che Kim non ha mai visto la freccia di ghiaccio di prima, chiedendogli apertamente se il suo rango E sia autentico. Terminato questo scambio, i due gruppi si separano: Kim si dirige verso uno spazio aperto, mentre Jinwoo guida i suoi nel fitto degli alberi, entrambi augurandosi a vicenda di sopravvivere.

Kim Chul divide i cacciatori intrappolati in una squadra forte incaricata di affrontare il boss e in un gruppo debole destinato all’abbandono, rifiutando Go Myung-Hwan. Rivela la distorsione temporale del portale, in cui un giorno all’interno vale appena un’ora all’esterno. Park Heejin si stacca dalla squadra dei forti per restare con i deboli e interpella privatamente Jinwoo sul suo reale rango. Jinwoo assume la guida del suo gruppo e lo conduce nella foresta. Gli Orsi di Ghiaccio fanno la loro prima apparizione come un nuovo pericolo.

Inserito nell’Arco del Portale Rosso, questo episodio corrisponde all’episodio 13 dell’anime. La torsione temporale accentua il costo di ogni ritardo, e la scelta di Heejin di restare al seguito di Jinwoo suggerisce quanto chiaramente abbia iniziato a percepire la sua forza celata. I nuovi arrivati, gli Orsi di Ghiaccio, preparano le battaglie che seguiranno.