Capitolo 86

Loid rinviene appena in tempo per impedire a Fiona di giustiziare il malconcio Wheeler. Una volta legato il prigioniero, Fiona si tormenta chiedendosi se Loid abbia sentito la sua confessione d'amore durante lo scontro; lui fraintende la sua espressione come delusione per la sua sconfitta e ammette che potrebbe stare perdendo il suo smalto. Interrogato sul braccio, ammette che la ferita proviene da Yuri, spiegando che ucciderlo avrebbe devastato Yor e messo a rischio l'Operazione Strix, una giustificazione che Fiona riconosce come convenientemente incontestabile. L'Agente WISE arriva travestito da Gascoigne per aiutare a trasportare sia Wheeler sia Fiona immobilizzata, che trascorre il tragitto urlando interiormente per essere trasportata sulla schiena di Twilight.

Lasciata Shellbury, gli agenti fanno il bilancio di una vittoria costosa: le risorse di intelligence dell'Ovest in Ostania sono protette, ma il loro informatore all'interno dell'SSS è perduto. Loid rifiuta un drink celebrativo a Berlint, ricordando agli altri di aver lasciato casa con una falsa emergenza di lavoro, e confessa di non riuscire a decifrare i sentimenti di Yor ultimamente; la proposta di Fiona di accompagnarlo a casa viene respinta a causa delle sue ferite. All'appartamento, Yor lo accoglie con un sorriso così inaspettatamente caloroso da fargli cedere le gambe. Il suo precedente discorso sull'insoddisfazione, spiega, era stato inventato affinché i suoi colleghi trovassero credibile il matrimonio. Sfinito oltre ogni recitazione, Loid crolla disteso sul pavimento e le chiede di occuparsi delle faccende domestiche per due giorni. Yor è felice, dicendogli che desiderava che si appoggiasse a lei e che non ha bisogno di essere perfetto in ogni momento. In privato, Loid trae la lezione opposta dallo scontro con Wheeler: nel suo mondo, qualsiasi cosa al di sotto della perfezione costa la vita a una spia.

Yuri irrompe quindi nell'appartamento, e dopo che gli uomini si scambiano alibi per le loro ferite, il suo occhio coglie il braccio destro di Loid che si contrae, lo stesso braccio in cui ha sparato a Twilight. La sua teoria secondo cui Twilight si nasconde tra le persone a lui vicine riaffiora, e gli tira su la manica per controllare, trovando pelle intatta. Sotto la doccia in seguito, Loid rimuove la copertura sulla ferita reale e si avverte che il dono di osservazione di Yuri non può essere sottovalutato, poiché un solo seme di dubbio basta a porre fine a una spia. Poi sente odore di fumo, temendo che l'SSS sia tornato; è solo Yor, che ha dato fuoco alla sua camicia con il ferro da stiro. Crolla di nuovo a terra.

Wheeler viene catturato vivo e la squadra WISE sguscia fuori da Shellbury senza essere individuata, chiudendo la crisi con le operazioni ostaniane dell'Ovest preservate al costo della risorsa Jeffrey. Loid presenta la sua scelta di risparmiare Yuri come puro giudizio operativo.

La trama delle lamentele coniugali si dissolve quando Yor rivela che le sue lamentele erano inscenate per le apparenze, mentre Yuri prende in considerazione per la prima volta la possibilità che Loid stesso sia Twilight, controllando fisicamente il suo braccio alla ricerca della ferita da arma da fuoco che Loid ha mascherato.

Questo capitolo apre il filone in cui Yuri sospetta attivamente che suo cognato sia Twilight. Tra l'uscita digitale e il Volume 13, il volto di Yor a pagina 17 è stato leggermente ridisegnato.