Capitolo 48: Riunione

Nel 1014, York sotto dominio danese, che i suoi governanti vichinghi chiamano Jorvik, è colma di prigionieri inglesi venduti come bottino di guerra. Leif Ericson interroga uno schiavista, spiegando di cercare Thorfinn, il figlio del suo vecchio amico Thors, scomparso da undici anni dall'età di sei o sette anni. Il mercante dubita che un bambino così piccolo possa essere ancora vivo ma accetta di comprarlo a vista, e Leif si offre di pagarlo il doppio, aggiungendo che il ragazzo ha capelli biondi e occhi marroni.

A bordo del suo knarr, Mols sostiene con delicatezza che dopo undici anni e molti acquisti inutili potrebbe essere ora di arrendersi, ma Leif insiste che il debito verso Thors, che un tempo li salvò dai pirati, deve essere ripagato, e sospetta che Thorfinn si sia imbarcato di nascosto su quelle navi di predoni per vendicare il padre. Il loro discorso si interrompe quando alcuni uomini liberano il molo per un corteo di navi importanti in arrivo. Il seguito di Canute scivola dentro il porto e il principe chiede ad Askeladd se sono pronti a qualunque cosa Sweyn abbia in mente. Askeladd prevede che il re concederà a Canute e a Thorkell territori separati per dividere le loro forze con il pretesto di una ricompensa, e propone un piano più audace: far sembrare che il principe sia morto.

Dal suo ponte Leif riconosce Askeladd come il pirata che uccise Thors. Tra la folla che domina i moli, un uomo incappucciato solleva una balestra e conficca un dardo nel petto di Canute. Askeladd urla che il principe è stato colpito e ordina di alzare gli scudi. Mentre l'attentatore cerca di sbarazzarsi dell'arma, Thorfinn gli sbarra la strada. Disperato alla ricerca di qualsiasi traccia che porti al ragazzo, Leif salta sui moli e corre verso la nave; l'assassino ferito crolla ai suoi piedi e Thorfinn scende per finirlo, poi si volta e trova un Leif sbalordito che lo fissa.

Leif cerca Thorfinn nei mercati di schiavi di Jorvik e rifiuta la supplica di Mols di abbandonare la ricerca, onorando il suo debito verso Thors. Canute e Askeladd discutono su come contrastare il piano di Sweyn di dividere le loro forze, con Askeladd che accenna a inscenare la morte del principe. Un balestriere nascosto spara a Canute; Thorfinn intercetta e uccide l'assassino sui moli. Leif, riconoscendo Askeladd, si precipita a terra e si trova faccia a faccia con Thorfinn ormai cresciuto.

Intitolato Saikai in giapponese, questo quarantottesimo capitolo prosegue il Volume 7 ed è stato adattato nell'Episodio 21. Riunisce Thorfinn con Leif Ericson per la prima volta dalla sua infanzia in Islanda e introduce discretamente l'inganno del sosia di Canute, la cui verità viene rivelata nel capitolo successivo. La sicurezza di Floki che le sue carte batteranno quelle di Askeladd prefigura il capovolgimento in arrivo a York.