Capitolo 76: L'ora migliore di Olmar

Seduto con Ketil e Olmar, Leif presenta suo figlio adottivo, che rivela il suo vero nome come Thorfinn ma insiste perché tutti lo chiamino Bug-Eyes. Il nome colpisce Ketil, che menziona che uno dei suoi schiavi lo condivide. Leif chiede dettagli e ogni risposta, un norreno biondo con occhi castani di età simile coperto di cicatrici, corrisponde al giovane che cerca da tanto tempo. Quando Bug-Eyes lo mette in guardia contro false speranze, Leif ammette il rischio ma spiega che questo Thorfinn è il figlio del suo defunto amico, venduto in schiavitù anni prima.

Tornato a bordo del suo knarr, Leif dice a Mols che faranno una deviazione alla fattoria di Ketil nello Jutland meridionale. Mols si irrita per il ritardo di circa dieci giorni sulla tabella di marcia, avvertendo che l'autunno è alle porte e il mare di Groenlandia presto ghiaccerà, lasciandoli bloccati se i venti volgeranno al brutto. Liquida il viaggio come un'altra delle inutili ricerche di Leif, ma Leif è certo che questo Thorfinn sia finalmente quello giusto.

Il giorno seguente, a Ketil e ai suoi figli viene concessa una rapida udienza con il re Canute, che Ketil attribuisce alla qualità del suo tributo. Canute loda i doni, ricorda i proficui rapporti di suo padre e suo fratello con la fattoria e promette di mantenere quei legami, definendo le fattorie prospere un tesoro della Danimarca. L'atmosfera si spezza quando Olmar balza in piedi, ignora l'avvertimento di Gunnar e implora ad alta voce di arruolarsi nell'esercito del re al fianco di suo fratello Thorgil.

Divertito, Canute fa porre un maiale su un tavolo e ordina a Olmar di abbatterlo con un solo colpo come se fosse un nemico. Olmar si vanta, poi colpisce ripetutamente senza riuscire a tagliare nemmeno metà della carcassa, borbottando che le ossa sono dure. Ketil si copre il volto per la vergogna. Più tardi, Wulf dice a Canute che un uomo così presuntuoso e incapace sarebbe un soldato inutile, probabilmente il primo a morire in battaglia. Canute concorda sul fatto che possa comunque essere sfruttato e, ritenendolo facile da manipolare, dichiara che è giunto il momento di procedere con il loro piano, con Ketil come primo bersaglio.

Leif si rende conto che lo schiavo Thorfinn di Ketil corrisponde al ragazzo che ha cercato e dirotta la nave verso la fattoria nonostante le obiezioni di Mols. Canute accoglie Ketil con calore e giura di mantenere i commerci con le sue terre. Olmar pretende un posto nell'esercito e si disonora non riuscendo a tagliare un maiale morto. In privato, Canute e Wulf concludono che Olmar è inutile come soldato ma utile come strumento, e Canute designa Ketil come primo obiettivo del suo piano di confisca.

Pubblicato il 25 agosto 2011, questo capitolo prosegue il Volume 11 ed è stato adattato nell'Episodio 35. Il suo titolo ironico incornicia la goffa esibizione di Olmar, mentre la scena finale conferma che la mossa di Canute contro Ketil è ormai formalmente avviata.