はじまりの街

ナレーションでは、壁の中の人々にとってウォール・マリアが持つ意味が考察される。領土の3分の1を巨人に奪われた傷は癒えることがなく、人類の生存はいまだ倒すことのできない存在に依存している。しかし、かつて一人の少年が巨人を倒したことがあり、失われた壁を取り戻すことが、自らの手で生き、運命を切り開く資格が自分たちにあるという人類の信念にどのような影響を与えるかという問いが残る。

ウォール・ローゼの先で、調査兵団はレイス家の礼拝堂地下洞窟から持ち出した発光する鉱石の輝きを頼りに、夜の森を徒歩で進み、馬を引いている。シガンシナ区は山を越えたすぐ先にある。エレンは自分の馬を引かせていることをミカサに謝るが、リヴァイ班は作戦のために体力を温存するよう促す。ジャンが近くでうずくまる巨人を発見すると、ハンジは列をそのまま進ませる。日光を絶たれた巨人は活動停止状態にあり、これこそ月明かりからエネルギーを得る巨人を警戒して作戦が新月の夜に計画された理由であった。ハンジはいつか一頭捕獲したいとニヤリと笑う。

エレンは自分の手が震えていることに気づき不安を抱くが、アルミンがその手首を掴み、自分も震えていると打ち明ける。二人は、かつて巨人に呑まれそうになったアルミンをエレンが身代わりとなって救った日のことを思い出す。エレンはその決断の原点を、かつてアルミンが見せてくれた外の世界を描いた本に見出していた。その本は、壁の中での生き方に対するエレンの視点を一変させたのだった。気持ちが落ち着いたエレンはアルミンに感謝を伝える。一行が山の麓に到達すると、ミカサは薪拾いをしていた頃の地形を思い出し、5年ぶりに故郷へ近づいた3人の表情に明るさが戻る。

エルヴィンの号令により、兵士たちは立体機動装置に切り替えて鎧の巨人がウォール・マリアに残した破城孔の上空へと舞い上がり、荒廃したシガンシナ区を見下ろす。エルヴィンは、ライナーとベルトルトが壁の封鎖とイェーガー先生の地下室の捜索の両方を予期していると推測し、誰がエレンであるかを隠すため、フードを被った100名の兵士を一斉に門へ突入させる。アルミンは壁の上から落ちた焚き火の跡を発見し、敵の二人が近くにいることをエルヴィンに報告する。現れる巨人が異常に少ないことにハンジは不穏な気配を感じ、リヴァイは敵の思惑通りに動かされていると結論付けるが、作戦は続行される。かつての我が家の残骸の上を通過しながら、エレンは自分たちが生まれた時から自由であるからこそ成功できるのだと思いを巡らせる。彼は外門の破城孔の上空で位置につき巨人化の準備を整え、装備を固めたライナーとベルトルトが潜伏場所からそれを密かに見つめていた。

調査兵団は、道中で活動停止中の巨人の脅威を避けるため、新月の夜に合わせてシガンシナ区への夜間行軍を行う。

アルミンは、二人が初めて外の世界を夢見るきっかけとなった本の記憶を振り返ることで、エレンの緊張をほぐす。

エルヴィンは、フードを被った100名の兵士を同時に壁を越えて突入させることで、エレンの正体を隠蔽する。

アルミンが壁の上で新しい焚き火の跡を発見し、ライナーとベルトルトが近くにいることを確認する。また、巨人が異常に少ないことから、リヴァイは兵団が敵の思惑通りに動かされていると確信する。

ライナーとベルトルトが密かに観察する中、エレンはウォール・マリアの破城孔の上空で位置につき、巨人化の準備を進める。

「はじまりの街」は、諫山創による『進撃の巨人』のシガンシナ区奪還作戦編の一環として描かれた、単行本第18巻収録の第3話（通算第73話）である。日本での掲載は2015年9月9日（英語版リリース翌日）に行われた。本話は、これをアニメ化したエピソードと同じサブタイトルを持つ。

前話は「奪還作戦の夜」、次話は「作戦報酬」である。本話のタイトルは、ウォール・マリアの封鎖に向かうエレンが、自分たちは生まれた時から自由であると宣言し、決意を固める場面の言葉に由来する。