白哉、裏切りの真相

白哉と朽木響河が衝突から離れると、千本桜は困惑する一護とルキアに退き、戦いを主に任せるよう告げる。そして欺瞞を明かす。白哉は本当に洗脳されてはいなかった。かつて銀嶺は彼に、封印が解けた場合は響河を狩るよう、当主として命じていた。そのため白哉は村正の側で裏切者を演じ、祖先が閉じ込められていた場所を突き止めるためだけに動いた。村正を倒すだけでは意味がなく、響河こそが真の脅威だった。

自らの霊を軽蔑し、響河は村正の刃を二つに折り、替えのきく道具だと切り捨てる。裏切りが村正を砕き、その絶望が黒赤の霊圧で一帯を満たし、体内に蓄えていた数十体のギリアンを吐き出す。一護とルキアはメノスを食い止めるために離れ、白哉が決闘に集中できるようにする。

響河は拾ったハルバードと、相手の五感すべてをかき乱す邪悪な才能で戦い、白哉は残像を斬ることになる。白哉は殺傷の一撃を放つ唯一の方法として、心を意図的に開いた状態で戦いに臨んだと明かし、千本桜と一体化して優位を取り戻す。卍解、次いで殲景、そして翼の形をした究極技・終景白帝剣へと昇華させ、2人は霊圧の奔流の中で互いに飛びかかる。

千本桜は、白哉の見かけ上の反逆が響河の封印場所を突き止めるための計算された策略であり、銀嶺に誓った誓いを守るものだったと確認する。響河は村正を破壊し、霊の崩壊が体内に隠されたギリアンを解放する。響河の幻影能力は単純な幻ではなく感覚操作であることが露呈し、白哉は心を閉ざさないことで対抗する。白哉は千本桜景厳と殲景を経て、終景白帝剣を発動し、当主として対決を終わらせる。

このエピソードはアニメ独自の斬魄刀異聞篇に属し、原作の該当章はない。英語吹替では、白哉が断空を使う際に誤って縛道ではなく破道と唱える。コメディ調の死神図鑑では、一護と雨竜が茶渡の武器にも顕現した霊がいるかどうかをからかう。