DON'T CHASE A SHADOW

城内で涅マユリは改造した卍解がペルニダ・パルンカジャスを丸ごと飲み込むのを祝うが、膨れ上がった構築物は内側から破裂する。その急激な霊圧の高まりは要塞へ向かう隊長・副隊長たちにも届くが、浦原喜助は心配するなと手を振る。京楽春水はより深刻な懸念を口にする。周囲の圧力が薄れ、遠方の震動まではっきり感じられるようになった。見えない敵が遠距離から人数を削っているということだ。遠い屋上にいるリジェ・バロは、彼らが恐れるのも当然だと認める。

京楽がリジェの位置を示す緑の光を突き止め発見を告げるや、胸を撃ち抜く一発が飛ぶ。だが倒れた姿は硬化した霊圧の囮で、真の京楽は花天狂骨を抜いてリジェの背後に現れ、ライフルの銃身の大半を断つ。解放した刀は子供の遊びを武器に変え、だるまさんがころんだという技で攻撃者の霊圧の軌跡を辿り、静止した残像を残して間合いを詰めるのだと説明する。ずっと後を追っていた伊勢七緒には、他の者たちへ前進を伝えるよう命じる。

リジェは見えざる帝国が護廷十三隊のあらゆる戦いの記録を持っていると明かし、回避したはずの京楽の足に穴を開けることでそれを示す。彼のシュリフト「The X-Axis」は万物を貫通し、封じられた目を三度目に開いた後は閉じず、刀の斬撃を無力化する。完聖体ジリエルを発動し、八本の翼状銃身を生やして動けない隊長を穴だらけにする。京楽の鬼道・斬華輪も傷を与えられない。疲弊した京楽が外縁へ退き、ついに卍解・花天狂骨枯松心中を解放し、街を黄金の薄闇で覆う。

刀の精霊と共に語られる陰鬱な舞台劇として、卍解は京楽自身の傷をリジェへ移し、消耗病を負わせ、終わりのない海に沈め、最後に輝く糸を喉に巻き付けて首を断つ。首のない星十字騎士団員は深淵へ落ち、血まみれの京楽は片眼の精霊・花天に支えられ、共有する運命を彼女が呟く。

涅の改造卍解がペルニダとその分体を飲み込み、その後破裂する。京楽は逃げる部下を守るためリジェ・バロを孤立させ、伊勢七緒を他の者のもとへ戻す。リジェは見えざる帝国が護廷十三隊全体の戦闘記録を持つ一方、死神側には彼らの情報がないと明かす。The X-Axisにより三度目に目を開いた後は触れられなくなり、滅却師完聖体ジリエルを発動する。別の戦いではアスキン・ナックルヴァールが一護と対峙し、霊子毒への耐性に気づいてギフト・ボールを構える。追い詰められた京楽は花天狂骨枯松心中を解放し、四幕の舞台を通じてリジェの首を落とし、自らに大きな代償を払いながら勝利を掴む。

本話は第644話から第649話の一部を基にし、千年血戦篇に属する。精霊・花天のデザインは、原作外のフィラー編である斬魄刀異聞篇と刀獣篇から、漫画と同じく再利用されている。漫画のいくつかの場面は再配置された。京楽の戦いはペルニダ戦の直後ではなく、涅の改造卍解が失敗したあとから始まり、卍解の名は周囲が反応したあとまで遅らされている。追加シーンには、涅の霊圧変動への一行の反応、七緒が京楽の計画を伝える場面、夜一が倒れたグリムジョーを手当てする場面、アスキンと一護の衝突がある。削られた内容には、京楽がコヨーテ・スタークに対してだるまさんがころんだを使わなかった回想と、霊覚が霊圧感知であるという説明が含まれる。