宇宙のダークサイド

剣を黒崎一護の胸に突き通した後、更木剣八は武器を引き抜き、打撃が通った箇所で若者の刃が裂けるのを見守る。決闘は終わったと確信した隊長は、自分を傷つけ、鈴の音を聞き分けられた稀な相手を失った落胆を口にし、去ろうと振り返る。倒れ込み息を切らしながら、一護は血を吐き、朽木ルキアを解放する前に死ぬことを拒み、体に動き続けるよう無言で命じる。

その瞬間が凍りつく。斬魄刀の老いた霊が去っていく隊長の傍らに現れ、一護は戦うのか、勝つのか、それともただ生き延びるのかと問う。一護は砕けた剣の残りを握り、勝ちたいと答え、戦いと単なる生存だけでは意味がないと主張する。満足した霊は少年を外套で包み、闇の中へ運び去る。

一護は摩天楼の垂直な面で意識を取り戻し、かつて転落した同じ横倒しの世界で、パニックに窓にしがみつく。霊は、以前の落下は一護が虚に変じた不均衡から来たもので、今の領域は更木剣八との激しい衝突の後でも安定していると説明する。彼は無地の刃を投げ渡し、それを浅打と呼び、護廷十三隊に不向きな死神に渡される名もなき武器だと言う。一護が自分の剣はすでに斬月と名付けられていると異議を唱えると、霊は本物の刃を取り出し塔から投げ飛ばす。一護と同一の白装束の姿が駆け抜け、空中でそれを奪い取り、転がって着地し、驚いた一護を相棒と挨拶する。霊は、この分身と戦い斬月を取り戻すことで彼を振るう権利を得なければならないと明かす。

更木剣八の突きが一護の始解を二つに折り、彼を倒し、一見して戦いを終わらせる。時間が止まり、戦うか勝つか生きるかの選択を提示された一護は、勝つ意志を宣言する。内面世界に引き込まれ、名もなき浅打を受け取り、本物の斬月が投げ捨てられるのを見、初めて虚の力の白い顕現と対面し、それが剣を主張し、倒すべき相手として設定される。

この章は第十三巻に収録され、その巻は第五話にちなんで題され、表紙に更木剣八を載せている。その出来事はアニメエピソード絶体絶命！折れた斬月と不死身の男に取り入れられた。Viz Mediaは英語版でThe Dark Side of the Universeのタイトルで発売した。物語はより広い尸魂界編に属する。