第19話「圧倒的不利」

久遠の突然の寝返りに傷つきながらも、潔は必ず仕返しをすると誓う。しかし久遠はすでに鰐間兄弟へ潔の弱点まで渡してしまっていた。計助と淳壱は潔に狙いを定めてパスコースを封じ、12対10という数的不利にチームZは押しつぶされていく。ここで2点目を奪われればチームZの望みはほぼ絶たれるとあって、淳壱はさらなるシュートを放つ。潔は伊右衛門に声をかけ、伊右衛門は手を伸ばしてシュートをかろうじて弾き出す。こぼれ球を巡って両チームが入り乱れる中、潔は近くにいた千切を見つけて名を呼ぶ。だが千切が動き出すより早く計助がボールに追いつき、今日でお前のサッカー人生は終わりだと挑発する。その一言に千切は動けなくなり、雷市が戻って守れと叫ぶ。

物語はブルーロック以前の千切、計助、淳壱の日々へと巻き戻る。鰐間兄弟は羅古捨実業高校の看板選手として双璧をなす存在だったが、千切は当時ただの新入部員に過ぎなかった。そんな肩書きなど意に介さず、千切は評判になど興味はなく、ただ自分自身の名を築きたいだけだと言い放ち、その圧倒的なスピードで兄弟二人を唖然とさせるほどの速さと精度を見せつけた。

そのスピードによって千切はあっという間に校内の頂点へと駆け上がり、雑誌の特集や取材が舞い込むほどとなって、鰐間兄弟の座を完全に奪ってしまう。監督は千切なら全国制覇も可能だと踏んでおり、それが地位を奪われた兄弟の怒りに火をつけた。千切はそんなことなど気にも留めず、生まれ持った才能を持つ者こそが他の誰よりも上に立つのは当然だと考えていた。6歳でサッカーを始めて以来すべてを注ぎ込んできた千切は、自分の脚はどんなライバルをも凌駕し、世界最高のストライカーになるために作られたものだと信じていた。

しかし試合中に悲劇が襲う。膝の前十字靭帯断裂だった。医師は、今回の損傷自体は致命的ではないものの、再び怪我をすればサッカー人生が完全に終わりかねないと警告する。周囲からは「落ちぶれた天才」と呼ばれ、鰐間兄弟からも嘲笑を浴びながら、千切はかつての速さの欠片も残っていない状態でチームに復帰する。計助は「脚が折れるのが怖いんだろう」と挑発するが、千切が本当に恐れていたのは、自分を自分たらしめてきたサッカーそのものを失うことであり、だからこそ辞める口実をずっと探し続けていた。今にもやめようとしていたそのとき、潔が「走れ」と叫ぶ声が聞こえる。試合はまだ終わっていないという叫びだった。

久遠の裏切りによってチームZは数的不利に陥り、潔は鰐間兄弟に完全に抑え込まれる。伊右衛門の弾き出しによりチームWの2点目は阻止される。回想では、鰐間兄弟が羅古捨実業高校における千切の先輩であり、並外れたスピードで千切が同校のエースの座を掴んだこと、そしてそこで膝の靭帯を断裂したことが明かされる。チャプターはスコア4対3のまま幕を閉じる。

本話は千切の原点に焦点を当て、才能ある者こそが支配する権利を持つという彼の信念、純粋なスピードによる急成長、そして自信を空洞化させた怪我を描き出す。アニメ版第7話にも対応しており、千切に再び走ってほしいと訴える潔の場面へとつながっていく。