痣

第九十四話で垣間見られ、第百二十七話頃に本格的に紹介された痣は、隊士の肌に現れる謎めいた紋様であり、生まれつきの痣に似て、通常は顔や胸、腕に浮かび上がる。多くの紋様は持ち主に固有のものだが、共通するものもある。竈門炭治郎、継国縁壱、黒死牟の痣はいずれも炎の形を取る。紋様はしばしば使い手の呼吸を反映し、冨岡義勇の水の流れの痣がその例だが、黒死牟の炎に似た痣は彼の月の呼吸とは一致しない。一度発現した痣とその恩恵はしばらくすると薄れることもあるが、同じ条件が満たされれば再び現れ、また鍛錬によって持続させることもできる。痣は伝播することもあり、ある持ち主から別の者へと共鳴して広がる。

発現と起源

痣の発現は致命に近い負荷を生き延びることを要求する。具体的には心拍が毎分二百を超え、それに体温が摂氏三十九度を超える状態が組み合わさることであり、これに至る者の多くが命を落とす。それを生き延びるかどうかが、痣を発現させる者とそうでない者とを分ける。だが決定的な前提条件は、すでに痣を帯びている者、あるいはかつて帯びていた者との直接の接触であり、それなくして痣は現れない。最初の持ち主は戦国の世の継国縁壱で、彼は生まれつきこれを備え、やがて仲間の剣士たちへと広めた。痣の記録の多くは、鬼殺隊が幾度も壊滅する中で後に失われた。

能力と呪い

痣は力、速さ、治癒を大幅に高め、柱級の隊士が上弦、さらには無惨自身とも渡り合えるようにする。赫刀を可能にし、無惨の身体を作り変える血への耐性を高め、また透き通る世界への扉を開くこともある。そこでは使い手は肌を透かして血の流れと筋肉の動きを読み取り、時間を緩やかに知覚する。その代償は過酷である。持ち主はほぼ常に二十五歳になる前に命を落とし、寿命を前借りすると言い表される。黒死牟は鬼となることでのみこれを逃れ、縁壱は生まれつき痣を帯びていたため八十を超えて生きた。

知られる持ち主には竈門炭治郎、時透無一郎、甘露寺蜜璃、冨岡義勇、悲鳴嶼行冥、不死川実弥、伊黒小芭内が含まれ、これに加えて歴史上の人物である継国縁壱、竈門炭十郎、そして鬼の黒死牟がいる。意図的に痣を発現させたと描かれるのは悲鳴嶼ただ一人で、彼は二十五歳をはるかに過ぎてからそれを成した。炭治郎、義勇、実弥は痣を発現させて最終決戦を生き延びた唯一の隊士たちである。煉獄杏寿郎、宇髄天元、胡蝶しのぶ、胡蝶カナエを含む大正の世の柱の何人かは、痣を発現させなかった。