第65話

ヒンメルの死から29年後、3人の旅人はエトヴァス山を越え、気候が温暖になっていることに気づく。フリーレンはそれを火山帯のおかげだとし、すぐ先に温泉のある村があると約束する。しかし歩き続けても、彼女が当てにしていた場所は30年間も空っぽのままであり、温泉はとうに干上がっていた。一軒の小屋に住む家族がその事実を伝えるが、長老は祖父が語っていた裏山に隠された温泉の噂も思い出す。

フリーレンは、次の町とそこの温泉まであと1週間しかかからないと指摘し、無駄な努力だとしてその考えを退ける。しかしシュタルクは、ここまで来たのだからと諦めきれず反論する。彼女の抵抗もついに微笑みへと変わり、彼らをそこへ案内することに同意する。

旅の道のり、焚き火、そして野生のイノシシとの乱闘が続く。フェルンは、フリーレンがこの探求に無関心であることに気づく。フリーレンは、かつてヒンメルが珍しいものをすべて解明しなければ気が済まない性質だったため、勇者一行がこの同じ峰を温泉を求めて探し回ったことを打ち明ける。この道には魔物があふれているという彼女の警告通り、3つの頭を持つトカゲが彼らを待ち伏せし、激しい戦いを強いられる。その末にあった報酬は期待外れのものだった。お湯は非常に浅く、足を浸すことしかできないようなものだったのだ。

シュタルクは、全員で一緒にお湯に浸かり、かつての一行が楽しんだのと同じ景色を眺めることができるのだから、それで十分だと言い張る。アイゼンが若きシュタルクにその足湯について語った記憶が蘇る。アイゼンはそのお出かけを無意味だが忘れられないものだと呼んだ。なぜなら、友人たちと共有した目的のない冒険こそが、いつまでも記憶に残るものだからだ。

3人が足を休め、景色を眺める中、シュタルクはアイゼンの言葉に共感する。帰り道では全員が打撲傷を負い、泥だらけになってしまい、フェルンもシュタルクも口を揃えて、結局この旅は苦労するだけの価値はなかったと結論づける。この章では小屋の家族が初登場し、隠し湯がブレダ地方の回想で勇者一行の過去の放浪と結びついている同じ場所であることが確認される。