第256話

黒閃の発生は、五条悟でさえ完全には制御できないものである。呪いの王が反転術式を回復させる前に、呪術師たちは彼を仕留めようと突撃し、先頭に立つ虎杖悠仁は希望そのものが黒く光り輝くことを示す。

過去のインタビューで、五条悟は六眼を持ってしても黒閃を自由に放つことはできないと告白している。黒閃が必要とする空間の歪みには、呪力の流れ、相手は誰か、術師の心身の状態、さらには気温や湿度など多くの要因が絡むため、彼は成功をほぼギャンブルだと呼んでいる。七海建人はかつてより長い連続記録を出したが、生涯の総数では五条悟の方が上回っており、彼は虎杖悠仁がいつかその記録を塗り替えるとは想像もしていなかった。

現在に戻り、ラルゥに叩き込まれた2度目の黒閃は、生き残った4人の呪術師たちを警戒させる。脹相と虎杖悠仁は、この現象の連鎖がかつて五条悟の出力を回復させたように、宿儺の出力を再構築する可能性があると理解し、攻撃を続けるがどれも命中しない。禪院真希が参戦し、空中でお互いに足場のない状態で宿儺と打撃を交える。宿儺は完全にゾーンに入り、禪院真希は彼の3度目の黒閃の直撃を受ける。その衝撃で彼女は窓を突き破って吹き飛ばされ、宿儺は威力を増した「解」の斬撃で追撃する。脹相は「超新星」で応戦し、瓦礫の壁に向けて血の玉を放つが、宿儺は彼の背後に現れて壁に叩きつけ、4度目の黒閃を命中させる。虎杖悠仁のパンチが宿儺を弾き飛ばし、その隙に脹相は圧縮した血の玉を渡す。

少し離れた場所で、ミゲルはラルゥと共に撤退の準備をするが、ラルゥはまだ自分は役に立つと確信し、退こうとしない。虎杖悠仁と宿儺は近接戦を繰り広げ、虎杖悠仁は両手を合わせて宿儺の顔に狙いを定める。その構えを読んだ宿儺は穿血をかろうじてかわし、顎をかすめるに留まる。斬撃が虎杖悠仁の肩を切り裂き、二人は互いに距離を取る。虎杖悠仁が黒閃を伴うと宿儺が感じ取ったパンチを繰り出そうとした時、宿儺の意識はラルゥの術式「キューティーハニー」によって強制的に逸らされる。これは対象が見る方向を捉えて誘導する術式である。気を逸らされて隙だらけになった宿儺に決定的な黒閃が炸裂し、虎杖悠仁の拳から黒い火花が散ると共に、彼の内に秘められた潜在能力が溢れ出し、ついに覚醒が始まる。

単行本第29巻に収録されたこのエピソードは、2024年の第19号に掲載された。黒閃が運に左右される現象であるという設定を深掘りし、虎杖悠仁を覚醒させるきっかけとしてラルゥの「キューティーハニー」が登場する。七海建人と真人は言及のみの登場となる。