人外魔境新宿決戦㉗

失った友を悼むため、夏油傑の2人の協力者、ミゲルとラルゥが争いに足を踏み入れる。ミゲルを説得して宿儺に立ち向かわせるには大変な労力を要したが、かつて五条と互角に渡り合ったこの戦士は、術師たちにとってまさに必要な存在となるかもしれない。

夏油の元幹部たちが新宿に到着し、それぞれの術式を使って憂憂と日下部を危険から引き戻す。回想シーンでは、五条と宿儺が激突する前、乙骨とラルゥがミゲルを勧誘するためにアフリカへ飛んでいた。ミゲルは、宿儺が疲弊している時でさえリスクを冒すには致命的すぎると判断して断り、自分の助力が本当に重要なら五条自身が直接頼みに来るべきだと要求した。ラルゥは個人的に話がしたいと頼み、夏油への共通の忠誠心について語った後、リーダーを共に悼む方法としてミゲルを説得して参加させた。ミゲルは、五条と乙骨が倒れた後に宿儺と戦うこと、宿儺が領域を展開できない状態であること、そしてラルゥがバックアップすることを条件にのみ同意した。

現在に戻り、ミゲルは宿儺から領域を奪った五条に感謝する。ラルゥは宿儺の弱点を列挙する。低下した反転術式、欠損したままの左下腕、ひび割れた右下腕、そして治っていない心臓。彼が無防備であると読み取り、2人は攻撃を仕掛け、乱闘は高層ビルの中へと続き、ラルゥは具現化した手で宿儺を壁に押さえつける。宿儺はその手を粉砕し、見返りにラルゥの右手に深い傷を負わせ、その後両者を攻撃する。ラルゥが耐える中、ミゲルは斬撃とそれに続く蹴りをかわして接近戦に持ち込む。ラルゥの「ハートキャッチ」は仮想の手を通じて標的を掴み、破壊されても再生するが、そのダメージの10分の1が彼自身に跳ね返る。退屈だと感じた宿儺は、ミゲルが一定のリズムを保つことで自身を強化し呪いを退ける能力「祈りの歌」へと標的を変える。

アフリカ訪問時、五条はミゲルが領域なしで自身を強化し敵を弱体化させることこそが彼の脅威だと説明していた。彼は、大半の日本人術師とは異なるミゲルの骨格が優れた身体能力を与えていると主張したが、ミゲルはそれを人種的なステレオタイプだと怒って一蹴し、自分の強さは努力の賜物だと主張して、五条に謝罪させた。五条は、呪力強化だけであれば、自分はマラソン向けで、ミゲルはスプリント向けだと付け加えていた。現在に戻り、宿儺が物陰に隠れてかわしたため、脹相の「穿血」は外れ、返された「解」が脹相の両腕を傷つける。悠仁が天井を突き破って宿儺の上に落下する。注釈によれば、かつて世界を断つ斬撃には「伏魔御廚子」を開く「閻魔天」の印のみが必要だったが、虚式「茈」で腕の半分を失った宿儺は、代わりに詠唱と手による指向性を縛りとして斬撃に課した。その後、真希が彼の左上腕を切断し、彼女が先ほどの黒閃を生き延びたことを証明する。右腕が2本残る中、黒い火花の祝福が再び舞い降り、宿儺が2度目の黒閃をラルゥに放つ。これにより、かつて五条がそうしたように、彼の出力が回復へ向かう道筋がつく。

第29巻に収録されたこの章は2024年の第18号に掲載された。ミゲル・オドゥオールとラルゥが「祈りの歌」と「ハートキャッチ」を引っ提げて襲撃に参加し、マラソンとスプリントの持久力の違いを対比させ、宿儺の2度目の黒閃と共に彼に蓄積していく負傷を追っている。乙骨、五条、夏油、そして星漿体暗殺を企てた盤星教のメンバー数名が回想や言及で登場する。