第74話

任務を終え、甚爾は理子の遺体を時の器の会に引き渡し、これでもう暴力沙汰は終わったと思い込む。しかし建物の外では、彼が既に殺したはずの男、五条悟が生きて待ち構えていた。

取引は教団の拠点で行われ、そこでは盤星教の人々が「星の子」たちを保護している。教団の代表である園田茂は、星漿体の遺体を受け取って死亡を確認し、手間賃としてボーナスを上乗せする。ここで短い歴史が語られる。奈良時代に天元が日本へ仏教を伝え、それが後に呪術へと発展する思想の基礎を築いた。信仰と呪術は決して相容れることはなく、その分裂からこの組織自体が形成された。そうした背景から呪術師は教団に手を出せないため、非術師が理想的なエージェントとなり、組織は不純な同化を容認するくらいなら星と共に死ぬことを選ぶというのだ。園田が狂っていると確信した甚爾は、なぜメイドを生かしておいたのかと声に出して疑問を呈する。仲介人は、彼女を見逃すことで偽りの安心感を与えられたと明かし、その恩は借りとして数えていると語る。二人はプライベートジェットで人質を沖縄へ運んだことを笑い合うが、園田は仕事か地獄でしか甚爾と関わるつもりはないと切り捨てる。

表に出た甚爾は、完全に回復した悟と遭遇し、自分が殺したはずの標的が再び息をしていることに驚愕する。悟は反転術式が自分を治癒したと明かし、首を刎ねなかった甚爾の落ち度を指摘する。「六眼」を酷使して呪力を反転させながら「無下限呪術」を操ったことで彼の精神は錯乱しており、死の淵で呪力の核心を理解したと狂気じみた様子で呟く。負け惜しみのような言葉に気分を害した甚爾は「天逆鉾」を抜き放ち、本当の戦いはこれからだと主張し、それが悟を興奮させる。甚爾は素早い斬撃で飛びかかるが、悟はそれを躱して背後に回り、空中へと舞い上がる。正のエネルギーを無下限に流し込むことで、彼は術式反転「赫」を放ち、甚爾を数百メートル後方へと吹き飛ばす。狂気じみた笑みを浮かべて宙に浮く悟を見て、甚爾は彼を化け物呼ばわりする。

この章では園田茂が登場し、悟と甚爾の再戦が始まる。披露される術式には「無下限呪術」、術式反転「赫」、そして反転術式が含まれ、家入硝子の治癒についても言及される。傑と硝子は回想シーンのみでの登場となる。この章の内容はアニメ第26話と第28話にまたがって翻案された。