ただ二人を守りたい

第二次忍界大戦の余波の中で、自来也は雨隠れの里の孤児たちを庇護した。彼の指導には2つの目的があった。彼らが自力で生きていけるよう助けることと、長門が輪廻眼の可能性を引き出せるよう導くことである。紛争の終結を熱望する自来也は、六道仙人と同じ目を持つ少年が、いつの日かあの伝説の人物のように世界を1つにまとめるかもしれないと信じていた。師が旅立った後、孤児たちはこの使命を受け入れ、戦争反対のメッセージを広めながら青春時代を過ごした。

雨隠れの里を支配していた半蔵は、グループの影響力の高まりを自身の権威に対する危険だと解釈し、小南を捕らえた。そして彼は長門に怪物のような決断を強要した。弥彦の命を絶つか、小南を死なせるかである。友人にその重荷を背負わせる代わりに、弥彦は自らの命を絶ち、長門の握る刃に身を押し当てて、彼らの共有した夢の遂行を彼に託した。この喪失は長門の中の何かを粉砕し、彼は交渉だけでは決して永続的な平和を確保できないと確信するに至った。

これは第446話であり、「ペイン強襲編」の一部として単行本第48巻に収録されている。Viz Mediaはこれを英語でI Just Want to Protect Themというタイトルでリリースした。2009年5月25日発行の週刊少年ジャンプ2009年24号に初めて掲載された。