暗躍する者たち

森の奥深くで修行していた音速のソニックは、謎の襲撃者2人に急襲されるが、彼らはかつての忍者村の先輩であるハヤテのガイルと業火のフレイムであった。2人はソニックに怪人協会への加入と閃光のフラッシュの殺害を勧める。ソニックは最初その申し出をあしらうが、ガイルが怪人化して圧倒的なスピードを見せつけると、度肝を抜かれ感銘を受ける。サイタマを超えるという野望に駆られたソニックは申し出を受け入れ、怪人細胞を受け取って人間を捨てる覚覚悟を決める。

ヒーロー協会では、職員たちが最近多発した怪人襲撃と怪人たちの急速な姿の消失に首をかしげていた。唯一残っているのは、割り当てられた災害レベルに不満を抱き、W市の街を徘徊し続けるマーシャルゴリラであった。ラビット、ミートパウンダー、アイアンネットが討伐に派遣されるが、ゾンビマンが代わって赴くことを申し出る。怪人協会の情報収集を目的にマーシャルゴリラを追跡するが、怪人は誰かが近づいてくる気配を察知する。現れたのはアーマードゴリラであった。彼が人間と同盟を結んでいることに驚いたマーシャルゴリラはナイフで襲いかかるが衝撃で刃が折れ、アーマードゴリラの一撃で沈められる。これを目撃したゾンビマンは、代わりにアーマードゴリラを尾行することを選ぶ。一方、バングとボンブはガロウについて話し合い、バングはいかなるヒーローが彼を倒すとしても自分自身であるべきだと主張する。その頃、ソニックは怪人細胞を調理して食べ、腹痛に見舞われていた。

ハヤテのガイルと業火のフレイムがソニックを怪人協会に勧誘し、怪人細胞を手渡す。ゾンビマンは情報収集のためにマーシャルゴリラの討伐を申し出るが、アーマードゴリラがその怪人を倒すのを目撃し、代わりに彼を尾行することを決める。バングはボンブに対し、自分がガロウを倒すべきだと語る。ソニックは怪人細胞を食べて腹痛を起こす。

2017年7月20日に公開されたこの第78話は、怪人協会編の開幕話であり、単行本第15巻に収録されている。日本語タイトルは「暗躍する者たち」（Viz Media版ではPulling the Strings）。本話はアニメ第21話で映像化され、表紙は音速のソニックが務めている。単行本の描き下ろしページには、ソニックに調理しないよう手振りで訴える怪人細胞が描かれている。