仕えし者

王子を要求する男たちに囲まれたアシェラッドは、馬小屋にいた病弱な母の記憶へと意識を巡らせる。母はアヴァロンとアルトリウス王について語り、いつの日か帰還する王の杖であり剣となるよう息子に頼んでいた。我に返ったアシェラッドは、何十年も苦楽を共にしてきたからといって部下たちに愛着を持ったことなど一度もなく、全員を心底嫌っていたと吐き捨て、その場で二人を斬首する。トルグリムはクヌートへの突撃を命じるが、トルフィンが投擲ナイフで彼らをなぎ倒し、ソリは脱出する。

頭領が背信を予見していたことに気づいたトルグリムは、アシェラッドが残りを食い止めている間に王子を追うよう手下を送る。遠く離れたトルケルは、自分抜きで戦いが始まったことに憤慨する。アトリの一団がソリに追いつくと、ビョルンは王子を狙う者は死ぬ覚悟をしろと警告し、殺された馬の拍子でソリが転倒する。トルフィンはアトリを蹴り飛ばして彼の馬を奪い、アシェラッドの元へ引き返す。一方、浮上したビョルンは狂戦士の茸を呑み込む。

群がる敵に苦戦する中でアシェラッドの衰えが表れ始め、背中に受けた斧の一撃は鎧を貫通しなかったものの、彼の怒りは兜ごと男を真っ二つに切り裂き、周囲を気押させる。アシェラッドが冷静さを取り戻し続きを促すと、男たちは代わりに弓を構え、アシェラッドは自分を殺せばビョルンとトルフィンの怒りを買うことになり、人質にすれば王子と交換できると警告する。トルグリムは脚を狙うよう命じ、矢が傭兵を射ち留める。臆病な王子のために何故すべてを賭けるのかと問われ、アシェラッドは自分の命は長くなく、アヴァロンからの真の王をこれ以上待つことはできないと答える。

トルグリムにとどめを刺すよう命じられた瞬間、彼の部下三人が矢を受けて倒れ、彼らの背後にトルケルの一団が現れる。トルケルはアシェラッドへ歩み寄り、彼の狡猾さを称賛し、トルフィンの消息を尋ね、若き戦士が王子を守り反乱に加わらなかったと聞いて満足する。彼はアシェラッド以外のすべての反乱分子を殺すよう命じ、部下たちはトルグリムの一団を絶望的な戦いへと追い込み、武器を捨てればヴァルハラに行けなくなると嘲笑する。

トルグリムに交渉させるどころか、トルケルは自ら王子を奪還すると宣言し、恐怖に怯える男に斧を突きつけて決闘を要求する。トルグリムの精神は完全に崩壊し、心が屈して無言のまま反応しなくなる。その瞬間、トルフィンが突入し、トルケルは一撃のパンチで彼の馬を吹き飛ばす。

トルフィンは二人の巨漢の間に立ちはだかり、アシェラッドは己の獲物であるから手を出すなとトルケルに警告し、先に彼を奪う者は誰であろうと殺すと脅す。アシェラッドはネズミがクマに喧嘩を売るものだと感嘆するが、トルフィンはこの傭兵に仕えていることなど一切ないと断固として否定する。面白がったトルケルはアシェラッドを引き渡すことを拒み、代わりに彼を賭けた決闘を提案し、トルフィンが勝てば馬と獲物の双方を携えて自由に去ってよいと約束する。