ゆりかごの外

トルフィンはトルケルの攻撃をかわすものの、巨漢の鎖帷子を切り裂くことができない。激闘の合間にトルケルは少年の出自に関する誤解を正し、ヘルガは首長の家系の出身であり、トールズは己の腕前のみで地位を築いたのだと説明する。トルフィンが自分を楽しませてくれればさらに多くを話すと約束したトルケルは、嘲笑する部下の頭部を殴りつけて黙らせ、少年を一人の戦士として尊重すべきだと主張し、己より強い男の息子であることを証明してみせろと挑発する。

近くでは、クヌートが戦闘の音に目覚めかけながらも二度と目覚めたくないと望んでおり、夢の中にラグナルが現れて別れを告げる。老監護役はクヌートを首長としてではなく普通の子供として育ててしまった失敗を告白するが、クヌートは王家に生まれるくらいならラグナルの息子でありたかったと答える。姿を消す前、ラグナルは失うことによってのみ理解できる真実があり、クヌートはすでにそれに気づき始めていると語る。

目を覚ましたクヌートは、ビョルンが男たちの間で暴れ回っているのを目にし、ヴィリバルドから彼らが王子を誰の物にするかを巡って争っており、修道士自身は介入しないことを知らされる。二人の対話は「愛」の本質へと至る。ヴィリバルドは死体を指さし、死者こそが憎しみも奪い合いも行わない最も美しい存在であり、死のみが人を完成させると論じる。クヌートは、修道士にとって死そのものが愛の本質であり、ラグナルが自分に寄せた慈しみは真には一種のえこひいきに過ぎなかったのだと悟る。

空や雪、山々を見つめるクヌートは、それらが美しい創造物であることを認めつつも、なぜそのような愛が人の心には宿らないのか疑問を抱く。ヴィリバルドは、人類が神から背き楽園を追放されたときにそれを失ったのだと答える。戦場では、トルケルが斧を削って雪の幕を巻き上げ、トルフィンを空高く蹴り上げる。若い戦士は足で衝撃を和らげたものの、木に激突する。

部下たちを殺し尽くし、狂戦士と化したビョルンが王子へ迫り、ヴィリバルドは逃亡を促す。しかしクヌートは立ち上がり、もう十分だと宣言し、人類が知恵と引き換えに手放したものは二度と取り戻せないが、神は依然としてそれを求めるよう要求しているのだと指摘する。彼は退くビョルンに向かって静かに歩み寄り、彼を愛から最も遠い男と呼び、その顔を抱えて包み込み、天からの救済を捨てて地上に自らの楽園を築くことを誓う。ビョルンは正気を取り戻す。

アトリがナイフでビョルンを刺したことで平和は打ち砕かれ、クヌートは闘いをやめるよう命じ、ヴィリバルドに傷の手当てを命じる。アトリが彼をトルケルの元へ引き渡すと主張すると、クヌートは最初からその巨漢と対峙するつもりだったと明かし、疲弊した男たちに新たな目的を提示する。彼らの戦いは生存以上の意味を持たなかったが、自分が王としていつ誰と戦うべきかを命じることで、彼らの生と死の双方に意味を与えるのだと語る。