ラグナロク

1013年11月、ロンドンの西90マイルに位置するバース近郊の穏やかな農村で、トルフィンはアイスランドとはかけ離れた、なだらかな畑が広がる優しい土地で家族とともに暮らす幼少期の夢を見る。幻影の中で父は復讐の情念を捨てるよう諭すが、掠奪者が襲いかかり、矢の雨を浴びて倒れる。少年は干し草の積まれた納屋で叫び声を上げて目を覚ます。そこでは4人の仲間が口封じされたイングランド人女性を押さえつけていた。加わるよう誘われたトルフィンは、囚われの女性と静かに目を合わせると、毛布をまとめて立ち去り、男たちに「いつも俺たちを見下していやがる」と不平を言わせる。

酒を飲み宴に興じる残りの部下たちの脇を通り過ぎながら、トルフィンは彼らの愚痴を耳にする。本隊がとうの昔にデーンロウへと北上したというのに、なぜアシェラッドが自分たちに小さな村々を襲わせ続けているのか、そして今シーズンの掠奪品が乏しいことに男たちは納得がいかない。ビョルンはさらに暗い考えを口にする。10年にわたりイングランドを搾取し尽くし、イングランド王が王座から逃亡してデンマークの勝利がほぼ確実となった今、来年は掠奪の機会すらなくなるかもしれないと。彼はトルケルが依然としてロンドンを抑えていることを認めつつも、その大男は北方人であり、いつ寝返るかわからないと警告する。オーケとトーラという二人の男が侮辱を巡って殴り合いを始めると、ビョルンは関心なさそうに受け流し、誰かが死んだときだけアシェラッドに知らせろと傍観者に伝える。

トルフィンは古い遺跡の残る丘に登り、そこにすでに座っていたアシェラッドを見つける。騒がしい手下たちを大目に見るよう言われた少年は、自分は兵団の仲間ではないとアシェラッドに言い放ち、いつかその喉を掻き切ると誓って親しげな態度を冷たく拒絶する。アシェラッドは静かに、時が味方するのは若者だけであり、どんな強者も衰えて死ぬのだと答え、周囲の崩れた石垣を指さす。それらはサクソン人ではなく、5世紀前に滅びる前にブリタニアを支配していたローマ人によって建てられたものであり、現在生きているどの民よりも高度な文明を持っていたと彼は語る。古いローマの硬貨をトルフィンに投げつけながら、彼は人類の時代が静かに老いており、ローマ人を消し去ったサクソン人が今度は消し去られようとしているのだと主張する。彼は20年後に迫る最終的な裁きというキリスト教の信仰に言及し、トルフィンがそれをラグナロクと名付けると、人類の黄昏に陽が上りつつあるのだと宣する。

そこへ味方の騎兵が一人現れる。小兵団を本隊と誤認したその伝令は、自分がクヌート王子の部隊でラグナルに仕えていることを明かす。アシェラッドは、トルケルが500人の兵とともにロンドンから打って出て包囲網を破り、クヌートの4,000人の軍勢のうち400人を残して壊滅させ、王子を捕らえたことを知る。生き残った者たちは主君を救出するため本隊と合流しようと模索しており、伝令はアシェラッドの100人の手下に助力を乞う。ビョルンが判断を保留する中、ラグナロクが近づく中で静かに消え去ることを拒むアシェラッドは、突如伝令の首を跳ね飛ばす。呆然とする手下たちが恐怖する中、彼は死体と馬を埋めるよう命じ、自分たちだけでクヌートを救出し、トルケルと対峙して、デンマーク王位継承者からの莫大な報酬を独占しようと全員を鼓舞する。男たちが歓声を上げる中、強がりの裏に計画はあるのかとビョルンが尋ねると、アシェラッドは世界の終わりに少しばかり大暴れしてやろうと答えるだけだった。

繰り返し見るトルフィンの夢は、失われた故郷をアイスランドではなく家族の最期の日々の温かく豊かな土地として捉え直し、彼の悲しみをトルズが倒された記憶と結びつけている。納屋での襲撃への参加を拒む彼の態度は、彼が兵団と保っている倫理的な距離を際立たせている。

伝令の報告は本話の転換点となる。トルケルがロンドン包囲陣を砕き、クヌートの軍勢を壊滅させ、王子を捕らえたのだった。アシェラッドによる突如としての伝令の処刑は、囚われの継承者を単独で奪取するという決意を決定づけ、兵団をトルケルとの衝突コースへと向かわせ、大きな戦局を自分たちの野望へと引き寄せる。

「ラグナロク」と題された本話は、2006年3月25日に全40ページで掲載され、単行本第3巻の第19話と第21話の間に位置している。

その内容はTVアニメの第10話としてアニメ化された。ブリタニアのローマ人や来たるラグナロクに対するアシェラッドの思索が、エピソード全体に重厚な時代の終焉の漂いを与え、イングランド遠征の政治的動乱を一見の文明が次の文明へと譲り渡す過程として描いている。