トルズ伝

トルケルは西暦987年のヨームズボルグを舞台とした、トルズとの最後の遭遇の物語を続ける。フードを被った二人の人物が船を盗もうと家から忍び出ると、屋根で酒を飲んでいたトルケルが、死んだはずのヨーム戦士団小隊長トルズの家に泥棒が入っていると声を上げる。彼は斧を手にして飛び降り、悲しみで泥棒につき合う気分ではないと警告するが、体の大きい方の人物が斧の柄を掴み、脱げかけたフードからトルズ本人の顔が覗く。衝撃のあまり笑い出しながらトルケルは彼を抱き締め、数ヶ月間どこにいたのか尋ねると、もう一人の人物が幼いユルヴァを抱くヘルガであることに気づく。

トルケルはこの報せを分かち合おうと兄シグヴァルディを起こそうとするが、トルズはそれを制し、再びフードを被ると、首領には会わない、ヨーム戦士団を去るからだと言い、自分たちを見なかったことにしてほしいとトルケルに頼む。トルズはヘルガとユルヴァを引き取り、世間には死んだと思わせ続けるために戻ったのだと説明する。信じられないトルケルは、戦いが怖くて死を偽装したのかと尋ね、シグヴァルディが彼を後継者と考えていたことを思い出させる。トルズは謝罪し、本当の戦士とは何かをようやく知った、だからこそこれ以上とどまることはできないのだと答える。トルケルは、トルズの目が哀れみに満ちたように彼を越えて地平線を見つめていたこの瞬間こそ、彼が本気だと理解した時であり、その眼差しを忘れることはなかったと回想する。

トルケルは斧で梁を叩き割り、首領の許可なく脱走することは死罪に当たるとトルズに思い出させる。騒ぎを聞きつけて警備兵が二人近づくと、トルケルは乞食だと追い払い、持ち場に戻るよう命じると、兵たちはトルズが死んでから頭がおかしくなったと呟きながら従う。戦いしか知らない男が一体どこへ行けるのかとトルケルが尋ねると、トルズはただ「どこか別の場所へ行く」とだけ答える。トルズはヘルガに下がるよう告げ、トルケルの健闘を祈り、剣はどこだと尋ねられると不要だと答える。トルケルが斧を振るうと、トルズは素手で斧の柄をへし折り、続くパンチをかわして彼を打ちのめす。トルケルが目を覚ましたときには彼らはとうに姿を消しており、ヘルガの失踪でヨームズボルグは大騒ぎとなったが、トルケルはそれが誇り高き道だと信じて沈黙を守り続けた。

アシェラッドが腕の副木を当て終わると、トルケルはトルフィンの本当の死を15年後、有名なレイフ・エリクソンが遺体をヨームズボルグへ運んできたときに初めて知ったのだとトルフィンに語り、その事実にアシェラッドも驚く。トルケルは泣かなかったと言い、戦士において重要なのは肉体ではなく魂であり、トルズの魂は自分がまだ到達できない場所、おそらく彼が本当の戦士となった場所へと旅立ったのだと語る。彼はトルフィンにアイスランドでのトルズの生活について尋ねるが、少年は拒絶する。傷ついたトルケルは、話さないのは話したくないからではなく話せないからだと決めつけ、トルズが持っていた輝きが少年の目には欠けていると主張し、父親から何も学んでいないとあざける。激怒したトルフィンは突進するが、アシェラッドが彼の肩を掴み、肋骨が折れた状態で今まで通りトルケルと戦えば負けるぞと警告する。アシェラッドは、大男と決闘するのは自分との決闘権を得るためであることを思い出させ、生き残りたいならアドバイスを聞けと促す。

トルケルは西暦987年にヨームズボルグでトルズが生きていたことを見つけ、彼がヘルガと赤ん坊のユルヴァとともにヨーム戦士団を去った経緯を語る。トルズは戦うことを拒み、素手でトルケルの斧をへし折り、彼を叩きのめして姿を消し、トルケルは誇りからその秘密を守り続けた。トルケルは15年後、レイフ・エリクソンが遺体を運んできたときにトルズの本当の死を知ったことを明かす。失われた輝きについての現在の挑発が、傷ついたトルフィンを無謀な突撃へと追い込みかけるが、アシェラッドが彼を制止し、自らの助言を聞くよう強く促す。

単行本第6巻に収録され、TVアニメ第19話でアニメ化された本話は、原題「トルズ伝」を冠している。長編の回想シーンがトルズの伝説を補完し、暴力の放棄と彼の人生を再構築した非暴力の信念を描いている。レイフ・エリクソンが遺体を届けたという事実は、流浪の探検家をトルズの歴史へと直接結びつけ、本当の戦士とは何かという謎をさらに深めている。