開戦前夜

トルフィン、エイナル、レイフ、モルスが入ると、傷つき包帯を巻かれたアルネイズの姿があった。枕元でパテルは彼女が息をしているが目を覚ましておらず、助かる保証はできないと報告する。彼は危険な状態にある彼女を動かさないよう警告する。外の広場では、甲冑を着たケティルが巨石の上に立ち、捏造された罪でいわゆる王が先祖代々の土地を奪おうとしていると語り、戦闘員たちを鼓舞する。群衆は泥棒どもを血で迎え撃つと歓声を上げ、ケティルは自分たちの正義を見せつけるよう促す。

フォックスはおよそ350人の男たちを数えるが、本物の武器と防具を身につけているのは約100人に過ぎないと指摘する。スネイクは正確な集計を命じ、ケティルが命じた以上、戦うほかないと認める。彼はデーン人としての誇りが、借金に縛られた農民たちを今逃げ出させないのだと推論し、召集が終わるまで敵の正体を隠したトルギルの判断を評価する。遠くから見守るトルフィンはスネイクの視線と交差する。

家に戻ったトルフィンは農場が戦場になろうとしていると告げ、エイナルは自分たちがもはや彼の所有物ではないのだからケティルをご主人様と呼ぶのをやめるよう念を押す。トルフィンは遠くからやって来たレイフに感謝しつつも、アルネイズを見捨てることができず、自分を置いて去るよう頼む。レイフは微笑み、ヨーク以来トルフィンがいかに成長したかを語り、ついに見つけた彼を置いて一人で出航することを拒否する。アルネイズが苦しそうに息を吐き始めると、パテルは彼女を横向きにさせ、お腹の子に配慮して意識がない間は動かさないよう助言する。レイフは彼女が目を覚ますまで丸一日待つことに同意する。間もなく、スパイダーが見張り台からスネイクを呼び出す。誰の予想よりも早く、北に王の艦隊が視認されたのだ。

パテルはアルネイズが意識不明のままで予後が不透明であると報告する。ケティルはおよそ350人の男たちを結集してクヌート王と戦おうとするが、まともな装備を備えているのは100人ほどに過ぎない。スネイクは不利な状況にもかかわらず戦わねばならないと受け入れる。トルフィンはアルネイズが寝たきりの間はレイフと共に去ることを拒否し、レイフは彼女が目を覚ますまで一日待つことに同意する。スパイダーが予定より早く北から近づくクヌートの艦隊を発見する。

本話は単行本第13巻に収録されており、アニメの第42話、特別編第42.5話、第43話にまたがって分割されている。邦題の開戦前夜は、戦争の開戦前夜を意味している。作中の言葉は、農場が戦場になろうとしているというトルフィンの淡々とした観察である。