제76화

실패한 호위 작전으로 인해 혼란스러워진 고조 사토루와 게토 스구루는 주술사라는 존재가 과연 무엇을 의미하는지 고민한다. 1년이 지나고 사토루는 자신의 힘을 더욱 날카롭게 다듬어 최강자라는 칭호를 얻지만, 스구루는 고립 속으로 물러나 평범한 사람들에 대한 자신의 감정으로 점점 더 괴로워한다.

별의 집에 도착한 스구루는 땅에 쓰러진 토지의 인벤토리 주령을 발견하고 깜짝 놀라며, 안으로 들어가 보니 사토루가 숭배자들이 리코의 죽음을 박수로 기념하는 가운데 그녀의 시신을 감싼 천을 품에 안고 있다. 친구의 변화는 그를 너무나도 크게 불안하게 만들어 사토루가 과연 예전의 그 사람인지 의문을 품게 한다. 사토루는 그 자리에 있는 모든 비주술사를 죽여도 아무런 감정도 느끼지 못할 것이라고 중얼거리지만, 스구루는 지도자들이 이미 달아났으니 그건 무의미하다고 말한다. 이제 주술사들이 개입했으니 시간선 단체는 더 이상 빠져나갈 수 없으며, 별 종교 단체는 스스로 해산될 것이다. 사토루는 굳이 이유가 필요하냐고 묻지만, 스구루는 반드시 필요하다고, 특히 주술사들에게는 더욱 그렇다고 강조한다.

2007년 8월이 되자 사토루는 스구루와 쇼코에게 자신이 무한을 자동으로 활성화시킬 수 있는 능력을 보여 준다. 이 능력은 접근해 오는 물체의 질량, 속도, 형태, 강도를 파악해 어떤 위협인지 판단하는 표적 추적 기능을 활용한다. 이를 반전술식과 결합하면 뇌에 평소와 같은 부담을 주지 않게 된다. 그가 추가적인 개선 사항들을 나열하는 동안, 스구루는 사토루만이 이미 최강자가 되었고, 따라서 앞으로 스구루는 더 많은 단독 임무를 맡게 될 것임을 외면할 수 없다. 지난해의 참사들은 일본 전역에 걸쳐 주령들을 탄생시켰고, 그의 주령 조작술을 통한 퇴마와 소비의 끝없는 순환은 인간에 대한 혐오감이 커지면서 그를 점점 지치게 만든다. 샤워를 마친 후 유 하이바라가 함께 찾아와 말벗이 되어 주고, 주술사로 사는 것이 만족스러운지 묻자 그는 누군가를 돕기 위해 온 힘을 쏟는 일이 정말 좋다고 답한다. 그러던 중 두 사람에게 낯선 여성이 다가와 그들이 어떤 유형의 여성을 좋아하는지 궁금해한다.

이 장에서는 츠쿠모 유키가 등장하며, 스구루의 주령 조작술과 함께 이에리 쇼코의 반전술식이 언급된다. 해당 페이지들은 애니메이션 제25화, 제28화, 제29화에 분산되어 배치되었다.