제51장

첫 번째 진검승부를 앞두고 성진우는 그림자 병사들을 소환한다. 어둠의 형상들이 눈 속에서 솟아오르고, 푸른 눈이 안개를 꿰뚫는다. 얼음 곰들은 거구에도 불구하고 날렵하고 민첩하게 돌진해 오고, 그의 그림자 마법사들은 불덩이를 쏘아 마수들의 두꺼운 가죽을 태워 버린다. 난투극이 길어지면서 성진우의 마나는 부하들이 내는 공격 하나하나마다 조금씩 고갈된다. 그러던 중 훨씬 더 큰 존재가 등장한다. 바로 얼음 곰 알파다. 털이 더 두껍고 사납기까지 한 그 녀석은 성진우의 그림자들을 무참히 찢어발겨 결국 그의 군대 전체가 소멸하고, 시스템이 그의 마나가 제로임을 경고한다. 그는 단 한 가지 명령을 내리고, 나머지는 오직 이그리트에게 맡긴다.

이그리트는 갑옷을 입고 전진하며, 알파의 몸통을 향한 일격을 옆으로 피한 뒤 옆구리에 깊은 상처를 내고, 계속해서 칼질을 이어가 마수가 피를 많이 흘려 비틀거리다 쓰러지게 만든다. 마지막 일격으로 그는 알파의 머리를 베어내고, 그 머리는 성진우 앞에 덜렁 떨어진다. 그리고 시스템이 성진우가 레벨 51에 도달했음을 알려 준다. 성진우는 손을 들어 쓰러진 얼음 곰들과 알파를 그림자로 되살려 눈빛이 보랏빛으로 빛나게 한 뒤 자신의 부대로 편입시킨다. 바깥에서는 백윤호가 시계를 확인하니 이미 세 시간이 흘렀고, 그 정도 시간을 버티는 자는 드물다. 황동수는 성진우가 이미 죽었을 것이라 확신하며 집으로 돌아갈 채비를 갖추고 있었고, 성진우를 옹호하는 안상민의 목을 움켜쥔다. 윤호가 동수의 손목을 붙잡자 두 사람의 기운이 충돌하고, 둘은 격렬한 싸움을 눈앞에 두고 서로 숨결이 닿을 듯한 거리에 선다.

성진우의 그림자 병사들과 마법사들이 얼음 곰들과 맞서 싸우지만, 얼음 곰 알파가 그의 군대를 모조리 쓸어버리고 마나를 완전히 소진시킨다. 이그리트는 알파와 단독으로 맞서 싸워 그의 목을 베어 버린다. 성진우는 레벨 51에 도달하고, 쓰러진 얼음 곰들과 알파를 새로운 그림자로 소환한다. 문 밖에서는 세 시간이 흘렀다. 동수가 안상민을 붙잡자 백윤호가 개입해 두 사람이 본격적인 충돌 직전까지 치닫는다.

이 장은 레드 게이트 아크에 속하며 애니메이션 13화와 대응된다. 성진우의 그림자 소환이 알파급에 이르렀음을 보여 주고, 이그리트가 뛰어난 지휘관임을 여실히 드러낸다. 문 밖에서 백윤호와 황동수가 점점 격돌할 기세를 보이며 외부의 긴장감을 고조시키는 가운데, 성진우는 내적으로 더욱 강해지고 있다.