제52화

얼음 엘프들이 유령처럼 움직이며 정밀한 화살과 회오리 치는 검날로 상대를 즐기듯 서서히 죽여 나가자, 한때 자신만만하던 김철의 부대는 순식간에 무너져 버린다. 폭풍 속에서 키가 크고 위풍당당한 형체가 걸어 나오자, 엘프들은 그들의 리더를 위해 길을 비켜 주었다. 이에 승산이 없다고 판단한 김철은 죽어 가는 부하들을 남겨 두고 황급히 도망친다. 산산조각 난 갑옷을 입은 채 깊은 눈밭을 헤치며 달려간 그는 수십 마리의 얼음 곰 시체가 쌓인 공터에 이르렀다. 저등급 헌터들만으로 이렇게 큰 굴을 모두 소탕했다는 사실이 도무지 믿기지 않아, 다시금 공포에 사로잡힌 그는 이번에도 몸을 돌려 달아난다.

게이트 너머에서는 S랭크 라이벌 두 명 사이에 쌓였던 긴장이 마침내 폭발한다. 백윤호와 동수가 주먹과 충격파를 주고받다가, 우진철이 그들 사이에 버티고 서자 그의 압도적인 권위로 싸움이 끝난다. 동수는 진우를 관찰하겠다는 우진철의 말을 핑계라고 일축하며, 자신은 오직 사냥의 짜릿함만을 원한다고 고백한다. 하지만 그 흥분이 가시자 그는 차로 돌아가기 위해 발걸음을 옮긴다. 게이트 안쪽에서는 김철이 불길 앞에서 편안히 쉬고 있는 저등급 헌터들을 발견하고, 배불리 먹고 모피에 몸을 감싼 그들을 보자 공포가 분노로 바뀐다. 그는 성진우가 이 모든 일을 벌였다고 결론짓고, 분노에 들끓으며 범인의 이름을 요구하며 숫자 세기를 시작한다. 그러자 성진우가 그의 등 뒤로 번개처럼 다가와 그를 얼음바닥에 내리꽂는다. 이어 얼음 엘프들이 나타나고, 그들의 리더가 팀을 조롱하자 성진우는 시스템의 도움으로 그들의 언어로 응수한다. 정예 전사 하나가 결투를 신청하자, 성진우는 단 한 번의 공격으로 그의 머리를 잘라 버리고 리더를 노려본다.

얼음 엘프들이 김철의 정예 공격부대를 학살하고, 리더가 등장하자 김철은 겁에 질려 도망친다. 백윤호와 동수가 주먹다짐을 벌이다가 우진철이 이를 막고, 이후 동수는 미국으로 떠난다. 김철은 저등급 헌터들이 안전하고 넉넉하게 준비된 모습을 발견하고, 그 원인이 성진우임을 알아차린 순간 바로 쓰러진다. 얼음 엘프들이 나타나고, 시스템 덕분에 성진우는 얼음 엘프의 말을 이해하게 되며, 정예 도전자를 단 한 방에 목을 베어버린다.

레드 게이트 아크의 일부인 이 에피소드는 애니메이션 14화와 연결된다. 엘프의 리더인 바루카는 성진우와의 본격적인 대결을 앞두고 이곳에서 자신의 존재감을 드러낸다. 시스템이 얼음 엘프의 언어를 이해할 수 있도록 해 준 것은 던전 속에 숨겨진 더 깊은 비밀을 암시한다.