제53화

고요해진 전장 위에서 성진우는 얼음 엘프의 수장과 정면으로 맞서고 있습니다. 바루카는 그를 향해 알 수 없는 재미와 두려움의 흔적 하나 없이 바라보다가, 성진우의 번개 같은 목 찌르기를 한순간에 가볍게 막아냅니다. 그는 휘어진 단검을 꺼내 들고, 성진우가 예전과 달리 완전히 인간 같지 않아 보이며, 다른 엘프들을 이끄는 자연스러운 본능과는 달리 그의 존재감을 전혀 느낄 수 없다고 말합니다. 바루카에게 성진우는 텅 빈 공허처럼 느껴집니다. 수장은 조건을 제시합니다. 뒤에 있는 인간들을 넘겨주면 싸울 필요가 없다는 것입니다.

성진우는 대답 대신 되물음을 던집니다. 엘프들은 누구이며, 왜 인간들이 그들의 먹잇감인지 묻습니다. 질문이 떨어지자 바루카의 몸이 일순간 오작동하며 목소리가 왜곡되고 반복되다가, 결국 시스템이 그의 발언을 원래대로 되돌려 인간들을 내놓으라는 요구로 강제 전환합니다. 시스템이 무언가를 숨기고 있다고 확신한 성진우는 거래를 거부합니다. 바루카는 불평등한 승산을 비웃지만, 성진우는 지면에서 수백 명의 그림자 병사들을 소환해 눈빛을 파랗게 타오르게 합니다. 백윤호는 이그리트의 길목에 우연히 들어섰다가 황급히 물러납니다. 바루카는 이를 값싼 속임수라고 칭하며 본격적인 전투를 개시합니다. 마나가 고갈되어가는 가운데, 성진우는 직접 수장과 결투를 벌이며 회수한 단검과 발차기를 주고받고, 그의 마법사들은 화염구를 날리지만 여전히 바루카를 쓰러뜨리지 못합니다. 한편 김철은 깨어나 검을 움켜쥐고 성진우를 뒤에서 베려고 달려들지만, 이그리트가 나타나 타오르는 파란 눈빛으로 그를 붙잡아 버립니다.

성진우와 바루카의 결투가 시작되며, 바루카는 성진우의 비정상적이고 공허한 존재감을 언급합니다. 성진우가 엘프들의 근원을 묻자 시스템 오류가 발생해 바루카의 답변이 초기 상태로 되돌아가며, 게이트 너머의 숨겨진 진실을 암시합니다. 성진우는 거래를 거부하고 수백 명의 그림자 병사들을 소환해 본격적인 전투가 시작됩니다. 김철은 성진우를 뒤에서 암살하려 하지만 이그리트에 의해 꼼짝하지 못하게 됩니다.

레드 게이트 아크의 배경 속에서 진행되는 이 에피소드는 애니메이션 14화에 해당합니다. 바루카는 자신을 얼음 엘프의 수장이라고 밝히며, 시스템이 그의 답변을 조작한 사실은 게이트 너머의 더 큰 미스터리를 풀어줄 중요한 단서입니다. 김철을 상대로 이그리트가 나선 것은 성진우가 싸움 중에도 철저히 보호받고 있음을 보여줍니다.