Dragon Ball: Dragon Daihikyou

Esfera do Dragão: Dragão Daihikyou é o primeiro videojogo de consola de Esfera do Dragão alguma vez lançado, desenvolvido e publicado pela Bandai a 27 de setembro de 1986, para a consola MSX. Também possui a distinção de ser o único jogo Esfera do Dragão desenvolvido no Japão não produzido ou distribuído pela Bandai ou pela sua sucessora Bandai Namco, tendo sido desenvolvido diretamente sob a própria marca da Bandai para esse hardware. O jogo é um shoot-em-up com vista de cima no qual Goku viaja na Nuvem Voadora através de uma série de fases, disparando contra inimigos com o Kamehameha ou atacando com o seu Bastão Mágico para abrir caminho. Uma Esfera do Dragão está escondida no final de cada fase, e recolhê-la limpa o nível.

A gestão de comida é um elemento mecânico chave. Os inimigos soltam comida quando derrotados, e Goku deve comer para manter o seu poder de ataque. Ficar com pouca comida faz o seu Bastão Mágico encolher e a sua força de ataque diminuir, criando uma pressão constante para continuar a lutar e recolher. Várias personagens secundárias da série original Esfera do Dragão aparecem durante as fases. Bulma aparece ocasionalmente para soltar cápsulas com bónus para Goku. Mestre Roshi desencadeia um minijogo de treino no qual Goku deve derrotar Roshi usando socos e pontapés; fazê-lo aumenta o poder do Kamehameha para as próximas duas fases. No segundo encontro de treino, Roshi começa a usar o próprio Kamehameha, elevando a dificuldade do desafio.

Esfera do Dragão: Dragão Daihikyou retira o seu elenco e cenário do manga Esfera do Dragão inicial, colocando Goku num ambiente povoado por amigos e inimigos da série original. Oolong, Puar, Yamcha e Tartaruga aparecem dentro das fases ao lado de Bulma e Mestre Roshi. As forças inimigas incluem soldados do Exército da Fita Vermelha juntamente com vilões reconhecíveis das aventuras iniciais de Goku: Major Metallitron e Ninja Murasaki ambos aparecem como inimigos no jogo, fundamentando-o firmemente no arco do Exército da Fita Vermelha do material original.

A estrutura de shoot-em-up do jogo significa que a narrativa é transmitida principalmente através das personagens encontradas em vez de através de diálogo ou sequências de história. Cada fase funciona como um desafio autónomo, com Goku a lutar através de ondas de inimigos antes de alcançar a Esfera do Dragão escondida. Os ataques Kamehameha e Bastão Mágico dão à jogabilidade uma ligação direta às capacidades de Goku conforme estabelecidas no manga, mesmo dentro do formato simplificado de vista de cima.

Esfera do Dragão: Dragão Daihikyou é um lançamento marcante como o primeiro videojogo de Esfera do Dragão, chegando apenas um ano após o manga ter iniciado a sua serialização na Weekly Shonen Jump em 1984 e enquanto o anime original Esfera do Dragão estava ativamente a ser transmitido no Japão. A sua existência demonstra quão rapidamente a Bandai agiu para trazer a franquia para o entretenimento interativo, e a plataforma MSX na qual foi lançado dá-lhe uma especificidade histórica que o torna um genuíno artefacto da comercialização inicial de Esfera do Dragão.

O formato shoot-em-up do jogo reflete as convenções de design dominantes dos jogos de consola de meados dos anos 1980, e a sua escolha de perspetiva de cima com movimento baseado na Nuvem Voadora é uma interpretação inventiva da mobilidade de Goku do material original. Para historiadores de jogos Esfera do Dragão, Dragão Daihikyou é o início de uma tradição comercial que eventualmente abrangeria centenas de títulos através de dezenas de plataformas.