Dragon Ball: Shenron no Nazo

Esfera do Dragão: Shenlong no Nazo é um jogo de ação de 1986 para a Family Computer que combina duas perspetivas de jogo distintas num único título. Os segmentos de exploração principais apresentam arenas 2D vistas de cima, onde Goku se move através de ambientes repletos de inimigos, recolhendo Esferas do Dragão e combatendo antagonistas a partir do alto. Estes níveis de vista aérea transitam depois para sequências de deslocação lateral para os confrontos climáticos contra chefes, conferindo a cada capítulo um ritmo estrutural de exploração seguida de confronto direto. O jogo progride através de catorze capítulos, cada um nomeado segundo um evento específico da história e situado numa variedade de locais extraídos tanto do mangá como de conteúdo original exclusivo do jogo.

As mecânicas de combate são diretas para o hardware da época, baseando-se em comandos de movimento e ataque para derrotar inimigos antes de avançar para a área seguinte. Lutas contra chefes com personagens nomeadas como Yamcha, Oolong, Rei Gyumao, Coelho Monstro e, por fim, Imperador Pilaf testam a capacidade do jogador para navegar o formato de deslocação lateral sob pressão. O jogo afasta-se depois do conteúdo narrativo canónico para introduzir um arco de Torneio de Kung-Fu com quatro capítulos, seguido de uma história completamente original na qual Goku procura a lembrança do avô Gohan, a Esfera do Dragão de Quatro Estrelas, levando-o à lua, a uma selva governada por uma personagem chamada Bimbo e, finalmente, a uma torre controlada pelo Exército MB.

A localização norte-americana, lançada como Dragão Power em março de 1988, alterou substancialmente a apresentação do jogo ao modificar a aparência das personagens, renomear várias delas e substituir referências às Dragon Balls por terminologia não relacionada. Goku foi redesenhado com imagens de artes marciais americanas, a caracterização do Mestre Roshi foi alterada por razões de conteúdo e as Esferas do Dragão foram renomeadas como Bolas de Cristal, desvinculando efetivamente a edição americana do seu material de origem.

Shenlong no Nazo começa seguindo os dois primeiros volumes do mangá Esfera do Dragão, traçando as aventuras de Goku enquanto recolhe as Esferas do Dragão, encontra Bulma, Yamcha, Oolong e Rei Gyumao, e confronta por fim o Imperador Pilaf no seu castelo para fazer o primeiro pedido a Shenlong. Após esta porção canónica concluir, o jogo introduz conteúdo original: Goku entra num Torneio de Kung-Fu de quatro rondas contra adversários como Kuririn, um Soldado de Metal, Yamcha numa revanche e uma criatura chamada Buyon na final. Um terceiro arco narrativo envia depois Goku numa demanda para recuperar a Esfera do Dragão de Quatro Estrelas, que o leva à lua para enfrentar novamente o Coelho Monstro, através de uma cadeia de ilhas guardadas por caranguejos gigantes chamados Bubbler, numa selva governada pelo antagonista Bimbo e, finalmente, numa torre controlada pelo Exército MB. Após derrotar o General do Exército MB e um guardião robótico, Goku recupera a Esfera do Dragão e o jogo termina num cliffhanger com o Imperador Pilaf a prometer planos futuros.

Existem três versões regionais do jogo com diferenças significativas. As edições japonesa e europeia usam ambas o estilo artístico autêntico de Esfera do Dragão e música do anime. A versão europeia, lançada exclusivamente em França em 1990 como Le Secret du Dragão, tem a distinção de ser o primeiro jogo de Famicom ou NES traduzido para francês, embora a tradução contenha erros ortográficos e erros notáveis. A versão norte-americana Dragão Power diverge mais significativamente, apresentando um protagonista redesenhado e retratos de personagens alterados, destinados a apelar ao público ocidental não familiarizado com a franquia Esfera do Dragão na época.

Shenlong no Nazo ocupa um lugar distinto na história dos videojogos de Esfera do Dragão como o segundo videojogo baseado na franquia e o primeiro produzido e distribuído pela Bandai, estabelecendo uma relação editorial que perduraria durante décadas. O seu predecessor, Esfera do Dragão: Dragão Daihikyou, foi o jogo de estreia da franquia, fazendo de Shenlong no Nazo o título que definiu muitas das convenções iniciais para o entretenimento interativo de Esfera do Dragão na plataforma Famicom. Desenvolvido pela TOSE Software Company, o jogo chegou em novembro de 1986 e alcançou França em 1990, demonstrando o apetite internacional precoce por produtos Esfera do Dragão além do Japão.

O legado do jogo estende-se além do seu lançamento original através de múltiplos esforços de preservação. Shenlong no Nazo foi incluído como bónus jogável na edição japonesa de Esfera do Dragão: Origins 2 para a Nintendo DS, apresentando o jogo a uma nova geração de jogadores num formato acessível. Foi também incluído na compilação J Legend Retsuden para a Nintendo 3DS, posicionando-o ao lado de outros títulos clássicos da mesma época editorial. Estas inclusões confirmam o estatuto reconhecido do jogo como artefacto historicamente significativo dentro da biblioteca mais ampla de Esfera do Dragão.