Dragon Ball Z: Ultimate Battle 22

Dragon Ball Z: Ultimate Battle 22 é um jogo de luta 2D que incorpora trabalho de câmara tridimensional na sua apresentação de combate. Todos os combates começam no solo mas podem mudar para uma perspetiva aérea quando ambos os jogadores escolhem elevar-se e levitar. No ar, a câmara transita para um ângulo dinâmico superior, e personagens atingidas por ataques pesados enquanto estão no ar despenham-se e recebem dano adicional, espelhando a física das sequências de combate do anime. Movimentos de combate corpo a corpo, uma variedade de ataques Ki Blast e hipermovimentos específicos de personagens acionados por inputs direcionais formam o conjunto ofensivo central.

Cada personagem mantém tanto uma barra de vida como um medidor de força. Ataques especiais retiram do medidor de força, e se este esvaziar completamente a personagem fica temporariamente exausta e incapaz de agir. A força recarrega ao manter os botões atribuídos premidos e realizar a pose de carga de aura característica. Os jogadores também podem gerar um escudo de energia breve que bloqueia ataques baseados em energia completamente, embora não ofereça proteção contra golpes corpo a corpo. A distinção visual notável do jogo é o uso de desenhos em cel reais da equipa de animação como sprites de personagens, uma novidade na altura do seu lançamento original japonês em 1995.

O jogo vem com vinte e dois lutadores selecionáveis retirados de toda a série Dragon Ball Z, cobrindo personagens desde os vilões da Saga Saiyan até ao elenco da Saga Buu. Cinco personagens adicionais são acessíveis através de códigos de batota impressos no manual, expandindo o total para vinte e sete e desencadeando uma alteração no texto do ecrã de título de «Ultimate Battle 22» para «Ultimate Battle 27». Os cinco lutadores ocultos são Kid Goku, Mestre Roshi, Mr. Satan, Super Saiyan 3 Goku e Gogeta, com Gogeta erradamente rotulado como Vegito no lançamento norte-americano publicado pela Atari em 2003.

Cinemáticas pré-batalha com sequências em cel animado apareciam na versão japonesa original mas foram removidas tanto nos lançamentos europeu como norte-americano, reduzindo o valor de apresentação para audiências ocidentais. O lançamento norte-americano também chegou sem faixa de dobragem em inglês, significando que todas as falas de voz permaneceram em japonês oito anos após o lançamento original do jogo. As arenas de batalha incluem localizações como Namek, a Arena dos Jogos Cell, a Torre de Kami, a Sala do Tempo Hiperbólico e o palco do Torneio Mundial de Artes Marciais.

Ultimate Battle 22 foi lançado para a PlayStation no Japão em 1995 e na Europa em 1996, com um lançamento norte-americano publicado pela Atari a seguir em 2003. O jogo partilha elementos substanciais com Dragon Ball Z: Shin Butoden, uma exclusiva Sega Saturn lançada no Japão pouco depois de Ultimate Battle 22, incluindo uma seleção de personagens idêntica, sprites reutilizados e música maioritariamente partilhada. Ambos os jogos são considerados parte da mesma era de jogos de luta de Dragon Ball Z da Bandai construídos sobre a estrutura da série Butoden.

O uso de arte em cel de animação desenhada à mão como sprites de personagens foi uma escolha tecnicamente distintiva que conferiu ao jogo uma autenticidade visual rara entre jogos de luta na altura. Apesar disso, o lançamento norte-americano foi amplamente criticado pela sua chegada tardia e pela remoção de características de localização presentes noutros lançamentos regionais. O título ocupa uma posição historicamente notável na franquia como um dos primeiros jogos de Dragon Ball Z a apresentar um elenco desta dimensão em hardware de consola doméstica.