Глава 52

Дунсте добирается до зала и предлагает передать то, что успел заметить дисквалифицированный Эдель перед отступлением. Собравшиеся маги по‑прежнему не могут оценить, насколько опасен двойник Фрирен, а Зензе, ограниченная своими обязанностями проктора, отказывается высказываться. Вскоре прибывают Лавине и Канне со решающей деталью: живущее в копиях существо, древний демон по имени Шпигель, хрупкое создание, спрятанное в сейфе, который прикрывает клон Фрирен. Поскольку каждая копия лишь повторяет действия своего оригинала, все особенности и недостатки настоящего мага передаются и ей.

Опираясь на это, Ферн проводит быструю замену заклинаний со своим учителем и показывает остальным, что чувствительность Фрирен к мане на мгновение затухает именно в тот момент, когда она произносит заклинание. Наконец‑то определив цель для удара, группа приступает к планированию, а Фрирен, неожиданно весёлая, с головой погружается в разговор.

Первой приходит Дунсте, за ней, Лавине и Канне; каждая из них дополняет общее представление о Шпигеле и его копиях. Методе залечивает раны Дунсте с помощью целительной силы своей Священной книги. Лавине определяет обитателя сейфа как демона Шпигеля и предупреждает о смертельном заклятии на двери, которое может быть снято только с гибелью его творца.

Затем Ферн раскрывает кратковременный провал в способности своего наставника к обнаружению маны, и маги созывают полную планёрку, напоминающую те времена, когда старая партия героев продумывала свои сражения.

Дверь сейфа заперта одним из самых мощных заклятий, «Магия запирания сокровищницы жертвенным путём»,, которое поддаётся лишь со смертью его творца; окружающие стены надёжно защищены тем же заклятием, так что единственный путь сквозь них, бой.

Лавине знает о Шпигеле потому, что её брат входил в передовой отряд Континентальной ассоциации магии, когда тот отправился к руинам Гробницы Короля. Воспоминание переносит нас в прошлое: Химмель приказал Айзену заманить исполинского монстра, пока Фрирен вела огонь прикрытия, а похмельный Хайтер наблюдал за боем со стороны. Завершая встречу, Фрирен заявляет, что ни один подземелье не бывает по‑настоящему непобедимым, ссылаясь на опыт той партии, которую она возглавляла.