Глава 64

Спустя двадцать девять лет после кончины Химмеля троица прибывает в владения графа Даха. Штарк удивляется: Фрирен, обычно охотно задерживающаяся в крупных городах, заявляет, что они сразу же пополнят запасы и отправятся дальше. Их перехватывает дворецкий с приглашением графа на ужин, в знак благодарности за ту давнюю героическую партию, которая когда‑то спасла эти земли. За трапезой дворянин переходит к делу: он просит Фрирен вернуть семейный меч, унесённый демоном. Она соглашается при условии, что получит книгу заклинаний; граф охотно принимает это предложение.

В пути раздражённая Фрирен объясняет, что этот род лордов всегда отличался своеволием. Во времена её первого путешествия отряду угрожали тюрьмой, если они не вернут тот самый меч, в конце концов его обнаружили на вершине гор Швер. Эта клинок продолжает притягивать демонов, потому что когда‑то им владел знаменитый демон. Тем не менее она берётся за дело, считая, что отказ стал бы предательством всего того, за что выступал Химмель.

После нескольких дней пути группа достигает деревни, превращённой в руины, где женщина в капюшоне представляется странствующим священником, оплакивающим усопших. Она ведёт их к ряду могил и приглашает помолиться, но Фрирен одним ударом вскрывает один из холмиков, внутри нет никакого тела. Отсутствие тел выдаёт самозванку как именно того демона, которого они преследуют; она сбрасывает плащ и обнажает меч. Тот утверждает, что пожирание жителей было всего лишь способом выжить, а Фрирен возражает, что ни одному демону по‑настоящему не нужна человеческая плоть. Бой завершается почти мгновенно: она уничтожает тварь заклинанием Зольтраак.

Далее следует воспоминание о продуваемой всеми ветрами вершине Швер, где героическая партия когда‑то столкнулась с прежним похитителем меча. Фрирен ворчала из‑за холода и неприятного поручения, но Химмель видел в этом возможность убить демона и спасти множество жизней, именно поэтому он никогда не отворачивался от тех, кто попадал в беду. Хайтер подшучивал, что на самом деле всё проще: Химмель просто любил трудные задачи, и герой с этим не спорил.

Герои молятся у места захоронения, после чего возвращают найденный меч благодарному графу Даху. На выходе из города Штарк спрашивает, чему на самом деле учит обещанный гримуар, и Фрирен открывает, что там содержится заклинание, превращающее красные яблоки в зелёные; Штарк считает это бесполезным. В этой главе впервые появляются граф Дах и его дворецкий, а через флешбэк, относящийся к поколению прадеда, раскрывается долгая история похищений этого меча.