Эпизод 3: Это как игра

Чжину приходит в себя на больничной койке: его тело восстановлено, а отрезанная левая нога снова цела, и он уже наполовину верит, что храм был всего лишь сном. Инспекторы У Чжинчхоль и Кан Тэсик прибывают и сообщают, что он пролежал без сознания три дня, будучи найденным в одиночестве, причём никаких следов статуй, о которых рассказывали его товарищи‑выжившие, обнаружено не было. Они задумываются, не произошло ли у него второе пробуждение, которое могло бы поднять его класс с E‑ранка до A или даже S и позволить ему коснуться измерителя маны. В надежде Чжину спрашивает о своём новом ранге, но прибор показывает ровно 10. На выходе Тэсик бормочет, что даже у E‑ранков обычно цифры за 70, так что он едва ли больше чем обычный гражданин. Озадаченный тем, что никто не упомянул сообщение Системы, Чжину вспоминает, что раньше его спасли благодаря квесту под названием «Мужество слабых».

Джина врывается в комнату, смертельно встревоженная; она ругает его за беспечность и даже грозит бросить учёбу ради работы, чтобы он мог отказаться от охоты. Преследуемый мыслями о том, как его самопожертвование едва не сделало её сиротой, Чжину незаметно проверяет, видит ли это парящее перед ним сообщение и она. Убедившись, что видит его только он, он небрежно интересуется, как очистить непрочитанные уведомления, сравнивая это с игрой, и она предлагает заглянуть в ящик входящих, после чего тихо удаляется, чтобы встретиться с Сон‑И.

Оставшись один, Чжину углубляется в странные подсказки Системы, которые объясняют её роль в развитии игрока и грозят штрафами за их игнорирование. Ежедневный квест требует выполнить по 100 отжиманий, скручиваний и приседаний, а также пробежать 10 км, каждое повторение считается с точностью до единицы. Усомнившись в реальности всего этого, он отмахивается от задания и ложится. По дороге обратно Чжинчхоль звонит Ко Гонхи, чтобы отметить возможную ошибку в оценке; Гонхи признаёт, что им ещё раз повезло избежать прорыва в подземелье, и соглашается оформить этот случай как особый для дальнейшего изучения.

В Гильдии Охотников Чхве Чжонин поручает предстоящий рейд B‑ранга Чха Хэин. Сомневаясь в её лидерских качествах, ему объясняют, что эта миссия в основном проверяет новых рекрутов и что само её участие уже окажет им помощь. Чхве отмечает, что его гильдия входит в пятерку лучших в Корее, но ей недостаёт веса за рубежом, и подчёркивает важность коллективного роста. Тем временем в городе жители ворчат: внезапно прямо на дороге распахиваются Врата, и их раздражает, что ни один охотник так и не появился.

Крепко спавший и ничего не знавший о тикающих часах отклонённого квеста, Чжину внезапно будит толчок, который он принимает за землетрясение,, и вот он уже оказывается в огромной пустынной зоне штрафов, рассчитанной на четыре часа, где за ним охотится гигантский сколопендра. Пока медсёстры замечают пустую палату и начинают поиски, он едва вырывается из этой погони и позже обнаруживается совершенно обессилевшим. На следующий день он сообщает сестре, что собирается выйти, и уходит в спортивном костюме.

Ли Джухи, всё ещё потрясённая Двойным Подземельем, отказывается от вызова на рейд, но узнаёт, что Чжину очнулся, и находит его бегущим на улице под присмотром медсестёр. Выполняя всё новые задания, он постепенно осознаёт их вознаграждения, а затем получает особый приз, ключ от инстанс‑подземелья на станции метро Хапчхон. В эфире сообщают, что Гильдия Охотников займётся дорожными Вратами. Посещение матери, Пак Кён‑Хе, лежащей в коме, пробуждает в нём воспоминания о диагнозе «Вечный сон», о его ранних строительных годах, о самом пробуждении, а также о тех охотниках, которые когда‑то оттесняли его и отказывали ему в доле наград за слабость. Он переводит все свои очки в Силу.

Наконец решившись, Чжину вставляет ключ в дверь метро, активирует подземелье и обнаруживает, что выход исчез, запечатанный в другом измерении. Бродя по заброшенному коридору, он сталкивается с парой гоблинов. Не имея лекаря и оцепенев от страха, он смотрит в лицо мрачным шансам, и, пока он делает паузу, чтобы перевести дух, из‑за его спины вырывается райкан с клыками из кованой стали, сжимая кольцо окружения с пугающей скоростью.

В этом эпизоде впервые заговорили о вторых пробуждениях, редком событии, позволяющем охотнику перешагнуть свой текущий ранг. Здесь появляются У Чжинчхоль и Кан Тэсик, а также вводятся ежедневные задания Системы вместе с её зонами штрафов. Чжину также впервые спускается в инстанс‑подземелье. Он узнаёт, что Система проявляется только перед ним, игнорирует своё первое ежедневное задание и расплачивается за это попаданием в зону штрафов, а все новые очки способностей направляет в Силу, прежде чем шагнуть через дверь с ключом от Хапчхона.

Под названием «Это как игра» этот эпизод охватывает главы 11, 13 и проходит от Арки «Второе пробуждение» до Арки «Инстанс‑подземелье». Сценарий написал Синго Ириэ, режиссёром выступил Такаюки Кикути на студии A-1 Pictures; в Японии эпизод вышел в эфир 20 января 2024 года, а на английском, 3 февраля 2024 года. В примечании к фактам отмечено, что в оригинальной манхве вместо Кана Тэсика именно неизвестный мужчина вместе с У Чжинчхолем приходил в больницу, чтобы подтвердить факт второго пробуждения. Новыми элементами здесь стали «Подготовка к становлению могущественным» и «Выживание», а также ключ от инстанс‑подземелья.