Глава 71

В штаб-квартире SSS лейтенант докладывает начальству: разведданные от Blackbell Company указывают на то, что угонщиками являются представители Red Circus, и точно определяют, куда направляются автобусы. Приказ сверху жесткий: подавить подозреваемых и замять историю. Yuri Briar приходит спросить об автобусе с Anya, и ему велят оставаться на месте, поскольку племянница может сорвать его прикрытие, узнав его, а также держать ратушу в неведении. Он изображает равнодушие к девочке, но одного мысленного образа плачущей по ней Yor достаточно, чтобы он бросился вдогонку за выдвигающимся отрядом.

Отец Becky реагирует на кризис, приказывая выкатить каждый танк и самолёт из хранилища Blackbell для спасения. Martha отговаривает его, указывая на то, что военный парад только спровоцирует похитителей, и сама отправляется на место событий.

В автобусе после заявления Billy о бомбе воцаряется террор; одноклассники отстраняются от Anya, пока Becky сдерживает слёзы. Затем Anya считывает мысли Billy и узнает, что устройство является лишь бутафорией, достаточно убедительной для контроля над детьми, и не более. Мгновенно расслабившись, она валится на сиденье, жалуясь на голод, а затем с самодовольной ухмылкой постукивает костяшками пальцев по ошейнику, приведя в ужас всех в зоне слышимости. Damian воспринимает это поведение как браваду, призванную не допустить паники среди остальных.

Это неверное истолкование толкает его к действию. Он подходит к Billy и предлагает себя в качестве носителя бомбы, аргументируя это тем, что сын Donovan Desmond является куда более ценным заложником, мысленно взывая к наследию своей семьи и собственным политическим амбициям. Billy салютует мужеству мальчика по-своему: Damian получает вторую бомбу вместо передачи первой. Anya весело отмечает, что теперь они одинаковые. Когда страх снова подкрадывается к Damian, Anya берет его за руку, обещает, что всё будет хорошо, и шепчет, что сами террористы назвали бомбы пустышками. Он вырывает руку и отрицает, что вообще испугался.

Громкий хлопок прерывает этот момент. Автобус виляет и останавливается, зацепившись за полицейскую ленту с шипами, и офицеры окружают транспортное средство, пока дети празднуют.

SSS идентифицирует Red Circus как угонщиков благодаря разведданным Blackbell Company и отдаёт приоритет подавлению и сокрытию.

Yuri оставляет притворство в равнодушии к Anya и присоединяется к ответным действиям.

Martha останавливает Byron Blackbell от проведения частной военной спасательной операции и отправляется на место одна.

Anya читает мысли Billy и узнает, что бомбы на ошейниках являются подделками.

Damian предлагает забрать бомбу Anya и получает свою собственную; автобус останавливают с помощью ленты с шипами и окружают полицией.

Миссия 71 представляет собой 19-страничную главу в Volume 11, выпущенную 14 ноября 2022 года в рамках арки Bus Hijacking и адаптированная в Episode 44. Chadwick Curtis и его начальник из SSS изображены на обложке, а Byron Blackbell совершает свой дебют.

В ранних английских цифровых копиях название Blackbell Company было написано с ошибкой как «Blackwell» на первой странице, но эта ошибка была исправлена для Volume 11. В последнем кадре последней страницы полностью отсутствует ошейник-бомба Damian, ошибка, которую в книжном издании так и не исправили, хотя в печатном релизе тома были добавлены кусты на разделительной полосе дороги на последних двух страницах.