Глава 77

Кошмары продолжают вырывать Thomas Austin из сна в течение нескольких недель после того, как группировка Red Circus захватила его автобус в заложники. По рекомендации Henderson воспитатель общежития Cecile Hall записывается на психиатрическую консультацию к Loid в Berlint General Hospital. Loid сразу видит в этом возможность: человека с вероятными связями с влиятельными выпускниками Eden стоит сделать своим должником, поэтому он с радостью берётся за это дело. Однако по мере того как Thomas описывает свои симптомы и связывает их с захватом, небольшие противоречия в его рассказе и языке тела подсказывают Loid, что травма имеет иное происхождение. Fiona Frost, пришедшая после сеанса с аналогичными подозрениями, соглашается изучить прошлое воспитателя.

Повторный приём касается брака Thomas, о котором его жена ничего не знает, включая сам факт терапии. Вооружившись выводами Fiona, Loid озвучивает своё заключение: симптомы начались за несколько месяцев до захвата автобуса, а стрессовым фактором является то, с чем Thomas сталкивается каждый день. Жена пугает его сильнее, чем вооружённые террористы. Отрицание уступает место панике, когда воспоминания складываются в единую картину, и Loid прописывает единственное реальное лекарство: честный разговор с ней, подкреплённый практическими советами по восстановлению отношений. Даже репетиция этого разговора в ходе разговорной терапии едва не истощает их обоих, оставляя усталого Loid с мыслью о том, что настоящий брак выглядит невероятно сложным делом. Fiona, подслушивавшая всё это время, приходит к выводу, что брак с ней вообще обходился бы без единой ссоры.

Со временем Thomas удаётся снова поговорить с женой. Он благодарит Loid за помощь, и врач считает, что мир стал ещё на один маленький шаг спокойнее.

Thomas Austin обращается за психиатрической помощью к Loid по рекомендации Henderson, и Loid соглашается, чтобы наладить связь с выпускниками Eden.

Loid и Fiona независимо друг от друга замечают нестыковки, указывающие на то, что захват автобуса не является истинной причиной состояния Thomas.

Расследование подтверждает, что симптомы появились ещё до инцидента; настоящим стрессовым фактором оказывается страх Thomas перед собственной женой.

Loid помогает Thomas шагнуть навстречу решению проблемы, и воспитатель постепенно обретает способность снова говорить с женой.

Миссия 77 представляет собой 14-страничную главу в 12-м томе, вышедшую 20 марта 2023 года в рамках арки Bus Hijacking Arc и адаптированную в 47-й серии. Thomas Austin один изображён на обложке, а его жена впервые появляется на страницах главы.

Глава наконец называет имя воспитателя общежития Cecile Hall: Thomas Austin. Это имя совпадает с именем реального австралийского политика, служившего в Королевском австралийском военно-морском флоте во время Второй мировой войны.