Глава 8

Eden Academy открывается торжественной линейкой для 228 новых учеников и их семей. Слушая приветствие директора, Loid про себя признает, что зачисление было лишь первым шагом в Operation Strix, а план Handler вырастить из Anya Imperial Scholar путем сбора восьми Stella Stars кажется ему безнадежным. Телепатия Anya улавливает эту мысль и выбивает ее из колеи. Loid разработал запасной вариант: Anya зачислена в один класс с Damian Desmond, вторым сыном Donovan Desmond. В рамках этого запасного плана, названного Friendship Scheme, связь между двумя детьми может принести Anya приглашение в дом Desmond и дать Loid доступ к его цели.

Во время переклички Anya знакомится с Becky Blackbell, отец которой возглавляет крупное оборонное предприятие, а Loid удивляется тому, сколько одноклассников происходят из влиятельных семей. Воспитатель Henry Henderson, все еще работающий вопреки фиаско на собеседовании, проводит для первоклассников экскурсию, включающую закрытый обеденный зал для Imperial Scholars, сопровождая ее предупреждениями о Tonitrus Bolts за плохое поведение. Damian купается в лести одноклассников, привлеченных положением его отца во главе National Unity Party, после чего расспрашивает Anya о ее отце. Ее ответ о том, что он «врач по чувствам», заставляет считать ее никем, а когда она просит посетить дом Damian, его приспешники осыпают ее оскорблениями.

Вспомнив совет Yor о том, что спокойная улыбка гасит конфликт лучше, чем разгневанный кулак, Anya отвечает на насмешки ухмылкой, которая выглядит невыносимо высокомерной. Damian в ярости, Becky впечатлена, и издевательства нарастают до тех пор, пока Damian не обещает выжить Anya из школы окончательно. Anya наконец проверяет, что ни один учитель не смотрит, и сбивает его с ног, отправляя прямо в мусорный бак. Зажатая в угол Henderson, она импровизирует, будто защищала Becky после того, как Damian наступил ей на ногу; эта ложь доводит Becky до слез благодарности и кажется Henderson необычайно элегантной. День заканчивается тем, что Henderson выписывает Anya один Tonitrus Bolt, смягчив наказание с обычных трех, пока Loid отчаивается из-за того, что оба его плана разрушены, а памятное фото фиксирует три несчастных лица.

Loid отказывается от стратегии Handler по сбору Stella Star как невыполнимой и формулирует Friendship Scheme, рассчитывая на то, что Anya подружится с Damian, чтобы открыть путь к Donovan Desmond. Anya распределена в Cecile Hall под руководство Henry Henderson вместе с Damian и Becky Blackbell, которая становится ее первым союзником.

Доведенная до предела во время экскурсии по кампусу, Anya бьет Damian кулаком по лицу. Ее легенда о защите Becky приносит ей друга и спасает от полного наказания, но она все равно получает один Tonitrus Bolt в первый же день, и Damian теперь затаил на нее обиду, что наносит двойной урон Operation Strix.

Здесь впервые воочию дебютируют четверо одноклассников: Becky Blackbell, Ewen Egeburg, Emile Elman и сам Damian Desmond. В ранних цифровых версиях директор упоминал 208 зачисленных учеников; начиная с тиража Volume 2 эта цифра меняется на 228. Печатное издание тома также заменяет написание слова «anata» у Becky с катаканы на хирагану. В английском издании Loid определяет одного из родителей как руководителя State Security Service, тогда как в японском тексте упоминается лишь высокопоставленная фигура из Ministry of Security.