Blue Dragon

Blue Dragon ist ein Rollenspiel, das von Mistwalker und Artoon entwickelt und von Microsoft Game Studios für die Xbox 360 veröffentlicht wurde. Das Projekt entstand aus einer Zusammenarbeit zwischen Hironobu Sakaguchi, dem Schöpfer der Final Fantasy-Serie, der die Entwicklung beaufsichtigte und die Handlung schrieb, und Akira Toriyama, der die Charaktere des Spiels entwarf. Diese Partnerschaft verleiht Blue Dragon eine visuelle Identität, die Fans von Toriyamas Arbeit sofort wiedererkennen, wobei Charakterdesigns seinen unverwechselbaren Stil in eine völlig originale Umgebung tragen.

Das Spiel folgt fünf Freunden: Shu, Jiro, Kluke, Zola und Marumaro, während sie durch eine offene Spielwelt reisen, um Nene, den bösen Herrscher des Großen Königreichs, zu konfrontieren. Die zentrale Gameplay-Schleife folgt einer traditionellen Rollenspielstruktur, die auf Erkundung und rundenbasierten Kämpfen basiert. Blue Dragon war bemerkenswert dafür, das erste Xbox 360-Spiel zu sein, das sich über mehrere Discs erstreckte und drei Discs benötigte, um seinen vollständigen Inhalt zu enthalten. Es startete im Dezember 2006 in Japan, gefolgt von einer weltweiten Veröffentlichung im August 2007.

Blue Dragon erzählt die Geschichte von Shu und seinen Gefährten, während sie Nene jagen, dessen Großes Königreich der Welt Leid gebracht hat. Die Schatten der Charaktere sind ihre Hauptwaffen im Kampf und nehmen die Formen mächtiger Kreaturen an, die den Kampfstil jedes Charakters widerspiegeln. Die Geschichte kombiniert Elemente klassischer Rollenspielabenteuer mit der visuellen Wärme und dem Humor, die typisch für Akira Toriyamas Charakterarbeit sind, was zu einem Spiel führt, das zugänglich und dennoch emotional eingebunden wirkt.

Das Setting erwies sich als reichhaltig genug, um mehrere zusätzliche Werke zu inspirieren. Eine Anime-Fernsehserie wurde von Studio Pierrot produziert und auf TV Tokyo ausgestrahlt, mit 51 Episoden von April 2007 bis März 2008. Eine zweite Staffel mit dem Titel Blue Dragon: Trials of the Seven Shadows folgte mit weiteren 51 Episoden von April 2008 bis März 2009. Viz Media lizenzierte beide Staffeln für Nordamerika. Es folgten auch Comic-Adaptionen, die jeweils die Quellwelt mit unterschiedlicher Treue zur ursprünglichen Geschichte des Spiels interpretierten.

Blue Dragon erhielt bei seiner Veröffentlichung eine allgemein positive Rezeption, wobei Kritiker das visuelle Design und die Neuheit lobten, Akira Toriyamas Charakterarbeit in einem originalen Videospielkontext außerhalb des Dragon Ball-Franchises zu sehen. Das Spiel wurde auch als bedeutender früher Titel in Microsofts Strategie anerkannt, die Xbox 360 in Japan zu etablieren, wo die Konsole starker Konkurrenz von PlayStation 3 und Wii gegenüberstand.

Für Dragon Ball-Fans ist Blue Dragon ein überzeugendes Beispiel dafür, was Toriyamas Designsensibilität produziert, wenn sie auf eine völlig neue Welt angewendet wird. Das Spiel demonstrierte, dass seine visuelle Sprache ein substanzielles Rollenspiel tragen konnte, ohne sich auf den Dragon Ball-Namen zu stützen, während seine Anime- und Manga-Spin-offs bestätigten, dass das Setting über die ursprüngliche Veröffentlichung hinaus echte Beständigkeit hatte.