Akira Toriyama

Akira Toriyama startete Dragon Ball Ende 1984 im Weekly Shonen Jump, nach einem Paar kurzer Prototypen namens Dragon Boy und The Adventures of Tongpoo. Was als unbeschwertes Kampfkunst-Abenteuer mit einem geschwänzten Jungen namens Son Goku, einer jugendlichen Bulma und einem fliegenden Zauberstab begann, wuchs über elf Jahre zu 519 Kapiteln und 42 Tankōbon-Bänden heran, ungefähr neuntausend Seiten Geschichte, die die Leser vom 21. Weltturnier bis zum Boo-Handlungsbogen führten.

Toriyama zeichnete das Ganze mit nur zwei Assistenten im Laufe seiner Karriere, Hisashi Tanaka und Takashi Matsuyama, in seinem eigenen Bird Studio. Seine Redakteure Kazuhiko Torishima, Yu Kondo und Fuyuto Takeda trieben ihn durch den zermürbenden wöchentlichen Zeitplan, und der Manga wurde zu einer der zentralen Säulen dessen, was Fans das Goldene Zeitalter von Jump nennen. Jede Figur, jedes Geschöpf, jedes Fahrzeug und jede Umgebung in diesem ursprünglichen Lauf entsprang seiner Feder.

Toriyamas Kunst ist sofort an ihren klaren Umrissen, der selbstbewussten Anatomie und einer fast mechanischen Präzision im Hardware-Design erkennbar. Er war ein hingebungsvoller Modellbau-Hobbyist, was sich in den Panzern, Kapseln, Kapselhäusern und Raumschiffen widerspiegelt, die Dragon Ball bevölkern. Er nannte offen Osamu Tezuka, Walt Disney, 101 Dalmatiner, Godzilla, Ultraman und Jackie Chans Drunken Master als frühe Einflüsse, und seine Liebe zu Western und Science-Fiction zeigt sich im genreübergreifenden Ton seiner Arbeit.

Außerhalb von Dragon Ball war er auch der Charakterdesigner für die Rollenspielreihe Dragon Quest ab 1986 und für Squares Chrono Trigger von 1994, zwei Projekte, die seiner Kunst ein zweites Leben unter Videospiel-Fans bescherten. Sein früherer Durchbruch, Dr. Slump, lief von 1980 bis 1984 und bewies sein Talent für albernen, liebevollen Humor, lange bevor Goku jemals seine Kraft entfesselte. Schüchtern, zurückgezogen und berühmt-berüchtigt allergisch gegen das Zeichnen von Fahrzeugen, obwohl er darin glänzte, bevorzugte er das Landleben, seine Familie, seine Hunde und seine Modelle dem Tokioter Manga-Rampenlicht.

Akira Toriyama starb am 1. März 2024 im Alter von 68 Jahren an einem akuten subduralen Hämatom. Sein ehemaliger Assistent Takashi Matsuyama enthüllte später, dass Toriyama mit einem Hirntumor zu kämpfen hatte und sich kurz vor seinem Tod einer Operation unterzogen hatte. Die Nachricht schlug wie ein Meteor in die globale Anime-Gemeinschaft ein, und Tributzollungen strömten von Manga-Künstlern, Spielestudios und Staatsoberhäuptern herein, eine Erinnerung daran, wie tief sein Werk außerhalb Japans Wirkung erzielt hatte.

Sein Vermächtnis lässt sich kaum überbewerten. Dragon Ball prägte die DNA des modernen Shonen, von One Piece über Naruto bis zu My Hero Academia, und die Goku-Silhouette wurde zum Sinnbild für Anime selbst. Selbst in seinen letzten Jahren blieb er dem Franchise nahe, beaufsichtigte Dragon Ball Super, entwarf neue Formen und übergab den Manga-Staffelstab an seinen handverlesenen Nachfolger Toyotarou. Dragon Ball läuft weiter, doch jede Seite trägt nach wie vor seine Fingerabdrücke.