Dragon Ball Heroes

Dragon Ball Heroes, später umbenannt in Super Dragon Ball Heroes, ist ein japanisches Arcade-Kartenspiel mit einem rundenbasierten Kampfsystem, das über fünf oder weniger Runden ausgetragen wird. Jedes Match lässt Teams von bis zu sieben Charakteren gegeneinander antreten, wobei eine gemeinsame Lebensanzeige das Team repräsentiert anstatt einzelner Kämpfer. Spieler platzieren physische Charakterkarten auf dem Spielfeld, um ihre Kämpfer zu positionieren, wobei weiter hinten platzierte Charaktere im Vergleich zu denen in der vordersten Reihe reduzierten Schaden austeilen und erleiden. Während der Angriffs- und Verteidigungsphase erscheinen Timing-Minispiele auf dem Bildschirm und verlangen vom Spieler, einen Knopf mit präzisem Timing zu drücken, um eine Anzeige zu füllen, die darüber entscheidet, ob der Austausch die Offensive oder Defensive begünstigt.

Spezialangriffe sind nur während der Angriffsphase verfügbar, wenn der Spieler die Timing-Herausforderung gewinnt. Teamweite Spezialangriffe namens Ultimativ Units können ebenfalls unter den richtigen Bedingungen ausgelöst werden. Das Kartensystem unterstützt eine Vielzahl von Aktionen im Kampf, darunter Verwandlungen, Fusionen, Ki-Verstärkung, Kamehameha-Ketten, Gegnermanipulation, Beschwörung gigantischer Charaktere und Unterstützung durch Spieler-Avatare oder Roboter. Jedes Kartenset führt neue Mechaniken ein, wobei die verschiedenen Serien-Updates des Spiels im Laufe der Jahre bedeutende Änderungen an der Kampfoberfläche und der visuellen Qualität brachten.

Das Arcade-Spiel wurde von Dimps entwickelt und am 11. November 2010 als sechstes Dragon Ball Z: Data Carddass-Spiel veröffentlicht. Seit dem Start läuft Dragon Ball Heroes kontinuierlich seit über vierzehn Jahren und hat bis Oktober 2022 über 1,2 Milliarden physische Karten verteilt. Das Spiel generiert deutlich über fünf Milliarden Yen pro Jahr und verfügt über eine registrierte Spielerbasis von ungefähr 1,82 Millionen Menschen, was es während seiner gesamten Laufzeit zum bestplatzierten digitalen Kartenspiel auf dem japanischen Markt macht.

Dragon Ball Heroes begann ab den God Missions eigene narrative Handlungsbögen zu integrieren und entwickelte schließlich neun übergreifende Erzählstränge: die Saga des Dunklen Dämonenreichs, Dunkles-Imperium-Saga, Gefängnisplanet-Saga, Saga des Dunklen Königs Mechikabura, Saga des universellen Konflikts, Saga der Universums-Erschaffung, New Space-Time War Saga, Saga der obersten Kaioshin der Zeit und Saga der Dämonen-Invasoren. Diese Handlungsstränge führten völlig neue Charaktere und alternative Zeitlinienversionen etablierter Kämpfer ein, die ausschließlich innerhalb der Dragon Ball Heroes-Kontinuität existieren.

Kartensets sind um thematische Gruppierungen organisiert, die mit jeder neuen Serienveröffentlichung rotieren. Die frühesten Missionen konzentrierten sich auf die Fraktionen der Red Ribbon-Androiden, Majin Boo und Freezer-Armee, bevor sie sich während der Galaxy Missions auf Dragon Ball GT-Charaktere, Film-Schurken und Inhalte aus der Battle of Gods-Ära erweiterten. Die God Missions führten die ersten originalstorybezogenen Heroes-Charaktere ein, während das Super Dragon Ball Heroes-Rebranding ab 2016 eine grafische Überarbeitung, eine Erhöhung der Teamkartenzahl von fünf auf sieben und die Hinzufügung von Support-Typ-Riesencharakteren brachte. Jede neue Serie, von Universe Mission über Big Bang Mission, Ultra God Mission bis Meteor Mission, fügte weitere Gameplay-Verfeinerungen und neue Kartenmechaniken hinzu.

Dragon Ball Heroes wurde zum dominierenden Dragon Ball-Gaming-Produkt auf dem japanischen Arcade-Markt und lief über vierzehn Jahre, bevor sein letztes Set, Meteor Mission 6, am 29. August 2024 erschien. Am 9. Mei 2024 kündigte Bandai an, dass das Spiel den Betrieb neuer Inhalte mit dem Start von Dragon Ball Super Divers einstellen würde, bestätigte jedoch Pläne für einen dedizierten „Heroes-Modus" innerhalb des neuen Titels, der es ermöglichen würde, bestehende Kartensammlungen zu übertragen.

Das Spiel brachte drei Nintendo 3DS-Portierungen hervor (Ultimativ Mission, Ultimativ Mission 2 und Ultimativ Mission X), eine Nintendo Switch- und Steam-Portierung in Super Dragon Ball Heroes: World Mission sowie eine seit 2018 laufende Werbe-Anime-Serie. Mehrere Manga-Serien adaptierten die narrativen Handlungsbögen des Spiels für den Druck und erweiterten die Heroes-Marke über Comics, Animation und Heimsoftware-Plattformen. Ein Testlauf mit ins Englische übersetzten Arcade-Automaten während der Dragon Ball North American Tour 2018 deutete auf eine internationale Expansion hin, obwohl eine vollständige westliche Arcade-Veröffentlichung nie realisiert wurde.