Dragon Ball Z: The Legend

Dragon Ball Z: The Legend verwendet eine hybride 2D-in-3D-Darstellung, bei der Sprite-basierte Charaktere in einer dreidimensionalen Umgebung gerendert werden. Die meisten Kämpfe finden in der Luft statt, wobei die Charaktere umeinander fliegen und sich rasante Schläge, Tritte und Ki-Attacken liefern. Ki-Attacken können einzeln oder durch Halten der entsprechenden Taste in schnellen Salven abgefeuert werden, und jeder Charakter verfügt über eine begrenzte Ki-Anzeige, die sich mit der Zeit wieder auflädt. Wird die Ki-Anzeige vollständig entleert, ist der Charakter erschöpft und steht bis zur Erholung verwundbar da. Die Lebensanzeige wird als gemeinsamer Energiebalken dargestellt, der sich mit zunehmendem Schaden zu einer Seite verschiebt. Wenn eine Seite vollständig entleert ist, führt der geschwächte Charakter eine spezielle Meteor-Attacken-Zwischensequenz aus, die den Kampf beendet.

Jeder Kampf ist als Teamgefecht strukturiert, wobei auf jeder Seite ein oder mehrere Kämpfer stehen, die während des Kampfes ausgewechselt werden können. Spielerentscheidungen innerhalb der Story-Mode-Kämpfe beeinflussen die Ausgänge, beispielsweise ob man Freezer erlaubt, Kuririn zu töten, um Son-Gokus Super-Saiyajin-Transformation auszulösen, oder welche Charaktere man in Schlüsselkonfrontationen einsetzt. Das Spiel bewertet Spieler danach, wie originalgetreu sie die ursprüngliche Drache-Ball-Z-Geschichte nachspielen, und belohnt diejenigen, die sich an kanonische Entscheidungen halten.

The Legend ist das erste Drache-Ball-Z-Spiel, das alle großen Sagas der Serie in einem einzigen Titel vereint. Der Story-Modus ist in acht Episoden unterteilt, die die Saiyajin-Saga, die Captain-Ginyu-Saga, die Freezer-Saga, die Cyborg-Saga, die Cell-Spiele-Saga, die Majin Boo-Saga, die Fusions-Saga und die Kid-Boo-Saga abdecken. Die Breite dieser narrativen Abdeckung war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung beispiellos und positionierte das Spiel als umfassende Tour durch die gesamte Laufzeit von Dragon Ball Z.

Das Aufgebot von fünfunddreißig spielbaren Charakteren und Formen umfasst die gesamte Besetzung der Serie, einschließlich mehrerer Verwandlungen für Son-Goku, Vegeta und Son-Gohan. Bestimmte Charaktere, wie Trunks aus der Zukunft in seiner Kampfrüstung, erscheinen ausschließlich in bestimmten Story-Abschnitten und können nicht im Versus-Modus gewählt werden. Das Spiel hält sich in seiner visuellen Darstellung eng an die Manga-Kontinuität und verwendet Illustrationen, die den Manga-Panels näher kommen als der ausgestrahlten Anime-Serie. Alternative Kampfausgänge und die Einbeziehung sowohl von Standard- als auch von speziellen Story-Mode-Kämpfen verleihen dem Spiel zusätzliche strategische und narrative Vielfalt.

Dragon Ball Z: The Legend wurde von Bandai für Sega Saturn und PlayStation entwickelt und am 31. März 1996 in Japan veröffentlicht, wobei eine europäische Sega-Saturn-Veröffentlichung im Dezember 1996 folgte. Greatest-Hits-Versionen erschienen Mitte 1997 für beide Plattformen. Das Spiel wurde nicht in Nordamerika veröffentlicht, wodurch sein Publikum während des ursprünglichen Vertriebszeitraums hauptsächlich auf europäische und japanische Märkte beschränkt blieb.

Der Titel besitzt historische Bedeutung als eines der ersten Drache-Ball-Z-Konsolenspiele, das eine vollständige Saga-Abdeckung und ein Aufgebot dieser Größenordnung versuchte, und nahm damit die Ambitionen späterer wegweisender Veröffentlichungen vorweg. Ursprünglich mit Gogeta und einem von Akira Toriyama entworfenen Originalcharakter konzipiert, wurden beide aufgrund von Produktionszeitbeschränkungen gestrichen, ein Detail, das unter Franchise-Historikern weiterhin von Interesse ist. Sein einzigartiger hybrider visueller Stil und die konsequenzbasierten Story-Mode-Mechaniken heben es von der Mehrheit der Drache-Ball-Z-Kampfspiele ab, die Mitte der 1990er-Jahre produziert wurden.